L'aventure de Mme Muir (Mankiewicz, 1947)
Vers l'autre rive(Kiyoshi Kurosawa, 2015)

Le film de fantômes est un sous-genre du film fantastique comme les films de vampires, les créations d'un monstre par l'homme avec Frankenstein, Dr Jekyll et Mister Hyde, l'homme invisible, ou de créatures aux pouvoirs fantastiques : les super héros.

C'est le genre le plus "doux" des films fantastiques : l'homme est confronté à une névrose inconsciente qui le fait communiquer avec l'au-delà mais il n'affronte ni monstres "naturels" ni monstres crées par sa puissance mentale hors norme.

Histoires de fantômes occidentaux

Les fantômes furent ainsi d'abord des fantômes de comédie avec Malec chez les fantômes (Buster Keaton, 1921) puis Fantôme à vendre (René Clair, 1935). Pour son premier film en Angleterre, René Clair utilise les traditions écossaises en pratiquant l'humour anglais aux dépens des Américains.

Les versions de Topper avec Le couple invisible (Norman Z. McLeod, 1937) et ses diverses déclinaisons ou L'esprit s'amuse (David Lean, 1944) sont des comédies romantiques.

Les années 80, les années Reagan, voient un retour important des comédies de fantômes avec Poltergeist de Tobe Hooper (1982) dans lequel le réalisateur et son co-scénariste et producteur Steven Spielberg font rentrer des esprits frappeurs dans la middle-class américaine, ceci assaisonné d'un humour efficace. Ce sera ensuite Ghostbusters (Ivan Reitman, 1984), première comédie américaine à avoir utilisé autant d'effets spéciaux d'habitude réservés aux films purement fantastiques. Ghost (Jerry Zucker, 1990) signe le retour de la comédie romantique fantastique hollywoodienne, laquelle bénéficie des progrès des effets spéciaux.

Fantastique d'atmosphère, Le baron fantôme de Serge de Poligny (1942) où Jean Cocteau qui a écrit le scénario et les dialogues interprète le fantôme. Tourné pendant l'Occupation, l'atmosphère mystérieuse de ce film détourne les gens de leurs ennuis quotidiens. Cette vision poétique et romanesque où un vivant aime un fantôme sera celle de l'indépassable Aventure de madame Muir (Joseph L. Mankiewicz, 1947) ou celle de Pandora (Albert, Lewin 1951).

Ce sont aussi ceux qui n'ont pas conscience et croient habiter le monde réel (Le carnaval des âmes, Le sixième sens, Mulholland drive, Yella) et qui reviennent dans un monde réel magnifié par eux.

Avec La maison du diable (Wise, 1963) ou la même année, Le corps et le fouet de Mario Bava (1963), les fantômes rejoignent le genre du film d'horreur.

Histoires de fantômes asiatiques

Yotsuya kaidan (L'Histoire d'Oiwa et de Tamiya Iemon) est un conte de trahison, de meurtre et de vengeance fantomatique. Probablement l'histoire de fantôme japonaise la plus célèbre, elle a fait l’objet de plus de trente adaptations cinématographiques. En 1825 par Tsuruya Namboku IV l'écrit comme pièce de kabuki, avec pour titre Tōkaidō Yotsuya kaidan, souvent traduit librement par L'Histoire du fantôme de Yotsuya. Oiwa est un onryō, un fantôme qui cherche vengeance. Sa grande passion pour la vengeance lui permet de revenir vers la Terre. Elle partage la plupart des traits communs de ce style de fantôme japonais, y compris la robe blanche représentant le kimono d'enterrement qu'elle aurait porté, les longs cheveux loqueteux et le visage blanc/indigo qui désigne un fantôme dans le théâtre kabuki. Oiwa possède des traits spécifiques qui la distinguent physiquement d'autre onryo. Le plus célèbre est son œil gauche, qui pend sur son visage en raison du poison donné par Iemon. Cette caractéristique est exagérée dans les représentations kabuki pour donner à Oiwa une apparence distincte.

La première adaptation filmée est faite en 1912, suivie de quelque dix-huit autres versions entre 1913 et 1937. Shinpan yotsuya kaidan de Daisuke Itō, est la plus notable. Yotsuya kaidan I & II de Keisuke Kinoshita, adaptation de 1949, supprime les éléments fantomatiques et présente Oiwa comme une apparition de la psyche coupable de son mari. Les studios Shintōhō produisent plusieurs versions, dont Yotsuya Kaidan de Masaki Mōri en 1956 et Tokaido Yotsuya Kaidan de Nobuo Nakagawa en 1959, souvent considérée comme la meilleure adaptation. Le Fantôme de Yotsuya (Kenji Misumi,1959) est la version préférée de Kiyoshi Kurosawa car Oiwa y est particulièrement effrayant et le surnaturel n'apparait pas immédiatement. La Tōhō produit en 1966 une version réalisée par Shirō Toyoda avec Tatsuya Nakadai en vedette, distribuée sous le titre Illusion of Blood à l'étranger. En 1994, Kinji Fukasaku revient aux racines du kabuki et combine les histoires de Chūshingura et de Yotsuya kaida dans Histoire de fantômes à Yotsuya.

Fantastique plus inquiétant celui où le vivant ne sait pas qu'il a affaire à un fantôme, notamment lorsqu'il s'agit d'une projection de son imaginaire : Les contes de la lune vague après la pluie (Kenji Mizoguchi, 1953) ; Kuroneko (Kaneto Shindô, 1968). Ces fantômes inquiétants peuplent le cinéma japonais contemporain notamment dans les films de Kiyoshi Kurosawa. Gus van Sant s'y essaie sans grand succès avec Nos souvenirs (2015) situé au Japon.

Avec L'ombre enchanteresse (1960) Li Han-hsiang introduit les fantômes dans le cinéma de Hong-Kong tout en ménageant une part de wuxiapian (film de sabre chinois), tradition que Ching Siu-tung et Tsui Hark reprendont sous une forme plus baroque et distanciée dans leurs Histoires de fantômes chinois (1987, 1990, 1991).

 

Principaux films avec fantôme :
       
Le secret de la chambre noire Kiyoshi Kurosawa France 2016
Personal shopper Olivier Assayas France 2016
Vers l'autre rive Kiyoshi Kurosawa Japon 2015
Nos souvenirs Gus Van Sant U.S.A. 2015
Real Kiyoshi Kurosawa Japon 2013
Retribution Kiyoshi Kurosawa Japon 2007
Yella Christian Petzold Allemagne 2007
L'échine du diable Guillermo del Toro Espagne 2001
Kaïro Kiyoshi Kurosawa Japon 2000
Les autres
Alejandro Amenabar U.S.A. 2000
Mulholland drive David Lynch U.S.A. 1999
Sixième sens
M. Night Shyamalan U.S.A. 1998
Ring Hidéo Nakata Japon 1998
Fantômes contre fantômes
Peter Jackson U.S.A. 1996
Casper Brad Silberling U.S.A. 1995
Histoire de fantômes à Yotsuya Kinji Fukasaku Japon 1994
Truly, madly, deeply Anthony Minghella G.- B. 1990
Ghost Jerry Zucker U.S.A. 1990
Beetlejuice Tim Burton U.S.A. 1988
Histoires de fantômes chinois Ching Siu-tung Hong-Kong 1987
Ghostbusters Ivan Reitman U.S.A. 1982
Poltergeist Tobe Hooper U.S.A. 1982
Shining Stanley Kubrick U.S.A. 1982
Kuroneko Kaneto Shindô Japon 1968
Fantômes japonais Shiro Toyoda Japon 1965
Le corps et le fouet Mario Bava Italie 1963
La maison du diable Robert Wise U.S.A. 1963
Le carnaval des âmes Herk Harvey U.S.A. 1962
L'ombre enchanteresse Li Han-hsiang Hong-Kong 1960
Le fantôme de Yotsuya Kenji Misumi Japon 1959
Les Contes de la lune vague... Kenji Mizoguchi Japon 1953
Pandora Albert Lewin U.S.A. 1951
L'aventure de Mme Muir Joseph L. Mankiewicz U.S.A. 1947
Sylvie et le fantôme Claude Autant-Lara France 1945
L'esprit s'amuse David Lean G. B. 1944
Le baron fantôme Serge de Poligny France 1942
Le couple invisible Norman Z. McLeod U.S.A. 1937
Fantôme à vendre René Clair G.B. 1935
Malec chez les fantômes Buster Keaton U.S.A. 1921
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