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Noriko, jeune fille ayant pratiquement passé l'âge "normal" de se marier,
vit seule avec son père à Kamakura. Parfaitement heureuse avec lui, elle refuse
tous les prétendants. Son père, aidée par la tante de Noriko, recourt alors
à un stratagème afin de la forcer à accepter : lui faire croire qu'il a l'intention
de se remarier. Bien que bouleversée par la nouvelle, Noriko décide alors
de franchir le pas après un dernier voyage avec son père à Kyoto. Mais une
fois partie, son père reste seul.
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la
longue scène introductive de la cérémonie du thé
à laquelle n'assistent que des femmes dont Noriko et sa tante donne
ce sentiment de parfaite plénitude, renforcé par la musique
douce et les trois plans de coupe insérés de la nature.
M. Onodera, l'ami du père, se remarie. Noriko lui asséne dans un bar avec un sourire et une douceur infinie, qu'elle trouve "odieux" et "dégoûtant" qu'il se remarie. A la fin du film, elle reconnaîtra son erreur en jugeant sa nouvelle épouse charmante mais trouvera le projet de son père, identique à celui de Onodera "vulgaire". Misako, la fille de Onodera, refuse de se marier avant 24 ans et affirme que "le mariage est la fosse de la vie".
la tante de Noriko, parfaite représentante de la tradition, se désole : "Les jeunes ont bien changé de nos jours. La mariée d'hier soir était de bonne famille mais elle mangeait de tout et elle buvait. De sa bouche bien rouge elle dévorait le poisson. J'étais ahurie." Ce à quoi le père répond: "Pourquoi la blâmer ? Elle avait faim."