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Lidia
et Giovanni Pontano, mariés depuis une dizaine d'années, rendent
visite à leur ami Tomaso qui agonise dans une clinique milanaise de
grand luxe. Ils prennent conscience que leur amour est en train de mourir.
Avant de quitter l'hôpital, Giovanni se laisse séduire par une
jeune nymphomane, mais les infirmières font brusquement irruption.
Cet incident est accueilli avec indifférence par Lidia.
Pendant que son mari signe son dernier roman dans une atmosphère très mondaine, Lidia s'échappe et s'attarde dans les faubourgs de la ville, Après une sortie dans un night-club, le couple se rend à une " nuit milanaise " organisée dans le parc d'une luxueuse villa par le riche industriel Gerardini qui voudrait employer Giovanni comme "intellectuel maison" en charge des relations publiques. Giovanni est très attiré par Valentina, la fille de Gerardini. D'abord interessée celle-ci l'éconduit lorsqu'elle apprend qu'il est marié. Lidia frustrée par la vacuité de la vie mondaine qu'entraine la célébrité de son mari, n'est aps insensible au charme d'un homme élégant présent à la reception, roberto, un journaliste . Lorsqu'un orage plong momentannément la amison dans le noir, elel accepte d'aller faire un tour en voiture de sport avec lui. mais quand il lui fait des avances, lle le repousse en s'excusant.
Les époux se retrouvent à l'aube. On a appris la mort de Tomaso; la vérité de leur désunion éclate après une dernière étreinte sur l'herbe mouillée du parc.Giovanni ne se souvient pas d'avoir écrit les mots d'amour que sa femme lui lit.
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La notte, titre d'une toile de Sironi, que l'on aperçoit un instant dans le
film.
Comment, dans ce monde imparfait, en arrive-t-on à s'aimer aussi mal ? Si les lignes des bâtiments sont droites, les pensées des hommes sont trop courbes et seul l'instinct des femmes leur permet de trouver, un peu mieux, leur chemin.
