Le rêve dans le pavillon rouge

Sous la dynastie Qing, en Chine, la famille Jia accueille la fragile adolescente Lin Daiyu après le décès de sa mère. Elle rencontre son cousin Baoyu, l'héritier de la famille, qui s'éprend immédiatement d'elle. Ils passent leur enfance ensemble et tissent des liens étroits, lisant souvent de la littérature et récitant de la poésie. En grandissant, Baoyu commence à flirter avec Daiyu.

Des années plus tard, leur autre cousine, Xue Baochai, vient vivre avec eux. Elle attire l'attention de Baoyu par sa connaissance du weiqi, ce qui provoque la jalousie de Daiyu et marque le début de sa mélancolie. Baoyu assure à Daiyu que ses sentiments pour elle n'ont pas changé malgré le temps passé avec Baochai.

Baoyu entretient des relations tendues avec son père, Jia Zheng, qui attend de lui qu'il travaille dur et réussisse ses examens pour devenir fonctionnaire. Lorsqu'il aide l'acteur favori du prince à s'échapper, Jia Zheng est contraint de le retrouver afin d'éviter des ennuis avec le prince. Suite à cela, Baoyu est battu par son père, mais, jeune maître chéri et gâté de la famille, les domestiques, Dame Wang et Grand-mère Jia viennent à son secours. Pendant sa convalescence, Baochai lui rend visite et le réprimande pour s'être lié d'amitié avec un acteur, à son grand déplaisir. En revanche, la visite de Daiyu, bien que brève, est empreinte de larmes et d'affection.

Le désarroi de Daiyu s'accentue lorsqu'elle aperçoit Baochai quitter la demeure de Baoyu un soir. Elle décide d'ignorer Baoyu, qui la retrouve et tente de la rassurer sur ses sentiments. Sceptique, elle continue de l'éviter.

Un jour, alors que Baoyu essaie de rendre visite à Daiyu, sa servante, Zijuan, lui joue un tour. Elle le persuade que Daiyu déménage, ce qui déclenche une crise de manie. Il exige alors de Grand-mère Jia qu'elle empêche Daiyu de partir. Elle obtempère, mais complote plus tard avec Dame Wang et Xifeng pour le marier à Baochai, tout en lui faisant croire qu'il épouse Daiyu. Elles justifient leur acte en prétendant vouloir guérir Baoyu de sa folie et perpétuer la lignée Jia, car Daiyu est trop fragile pour enfanter, tandis que Baochai est suffisamment fertile pour avoir des enfants.[7]

Malgré l'ordre de garder le secret, une servante révèle le mariage à Daiyu, ce qui aggrave encore son état physique et mental. De retour dans sa demeure, elle se remémore leur amour et pleure à chaudes larmes, succombant finalement à sa maladie lorsqu'elle entend les bruits du banquet de mariage résonner dans le manoir.

Lors du mariage, Baoyu soulève par jeu le voile de sa nouvelle épouse et découvre avec horreur que Baochai se cache derrière. Il pleure et supplie ses aînés de le laisser vivre avec Daiyu, mais ses espoirs sont anéantis lorsque la nouvelle de la mort de Daiyu parvient à la maison principale. Aux funérailles de Daiyu, seuls Zijuan et Baoyu sont présents. Ce dernier, accablé de chagrin et de regrets, prononce des lamentations mêlées de déclarations d'amour.

À l'aube, des fonctionnaires du palais arrivent pour transmettre le décret impérial. Jia Zheng est démis de ses fonctions et les biens de la famille Jia sont confisqués pour avoir trahi la confiance de l'empereur. Baoyu quitte le palais Jia et devient moine bouddhiste.

Le Rêve dans le pavillon rouge est une adaptation du roman éponyme de Cao Xueqin, paru au XVIIIe siècle. Le film est raconté dans le style de l'opéra Huangmei,[3] et respecte la tradition de ce genre qui consiste à faire jouer un personnage masculin par une actriceBrigitte Lin y incarne le protagoniste Jia Baoyu, et Sylvia Chang sa cousine Lin Daiyu.[1][2] .[4] Il s'agit de la deuxième adaptation du roman par les studios Shaw Brothers, la première étant Le Rêve dans le pavillon rouge (1963), avec Betty Loh Ti.