Feux dans la plaine

A Leyte, dans les îles Philipinnes, en 1945, l'armée japonaise est en déroute, et les rescapés, pourchassés par les Américains et les guerilleros philippins, cherchent à s'échapper comme ils peuvent. Le soldat Tamura, atteint de tuberculose, se rend, dans la boue de la saison des pluies, à un hopital militaire qui, débordé de blessés, le rejette. Il perd de vue son unité, et arrive dans un village apparemment désert, mais, pris de panique, tue une jeune fille trouvée dans une cabane. Poursuivant son chemin errant, il rencontre dans les collines quelques soldats de l'Armée Impériale en guenilles, qui décident de gagner une côte qu'ils pensent être encore tenue par les Japonais. Leur trajet est une succession d'embûches et de découvertes insolites : essayant de traverser une route de nuit, le groupe est surpris par des tanks U.S. qui en massacrent une grande partie; ils rencontrent un soldat qui attend l'illumination du Bouddha sous un arbre... Mourant de faim, Tamura rencontre deux autres soldats, Nagamatsu et Yasuda, qui mangent de la " viande de singe ", selon leurs dires. Pris de soupçons, Tamura les épie, et finit par surprendre Nagamatsu tenter de tuer Yasuda pour en manger la chair... Il tire sur Nagamatsu, et s'enfuit, à moitié fou dans la plaine, au devant des " feux " allumés par les partisans philippins qui le mitraillent.