L'Oregon
en 1929, à la veille de la Grande Dépression. Lem Tustine, jeune
paysan pur et sans expérience, est envoyé à la grande
ville par son père, fermier dur et autoritaire, afin de vendre leur
blé. Dans un snack-bar, il rencontre Kate, une jeune et jolie serveuse
en butte aux assiduités des clients éméchés. Assoiffée
d'air pur et de soleil, Kate rêve de changer de vie et de fuir à
la campagne. Lem se prend d'amitié pour elle et, au moment de prendre
le train du retour, la demande en mariage. Il prévient son père
par télégramme.
Le vieux Tustine est furieux, d'autant que la vente du blé a été mauvaise. Il traite la nouvelle venue en intruse, la soupçonne de faire des avances à Mac, son contremaître. Lem n'osant pas démentir ces ragots, Kate, déçue par son attitude, décide de repartir pour la ville.
Sur ces entrefaites, les moissonneurs, excités par Mac, se mettent en grève. Un ouragan risque de détruire la moisson si celle-ci n'est pas mise à l'abri. Tustine, exaspéré, tire sur le camion des ouvriers et blesse son fils, parti à la recherche de Kate. Mais, pris de remords, il l'embrasse et lui promet d'accepter la jeune femme comme bru.
