Malgré
son jeune âge, Monroe Stahr est directeur de production d'un des plus importants
studios de Hollywood. Depuis la mort de sa femme, l'actrice Minna Davis, il
se jette à corps perdu dans le travail. La fille de son patron, Cecilia Brady
tente en vain d'éveiller son intérêt. Un jour, sur un plateau, il voit le
sosie de Minna, Kathleen Moore. Rencontrant de nouveau la jeune fille à un
bal, il lui arrache un rendez-vous. Monroe la conduit dans sa villa en construction
où ils passent la nuit.
Au
matin, Kathleen est partie en laissant une lettre dans laquelle elle lui annonce
son prochain mariage. Pendant ce temps, au studio, les scénaristes veulent
créer un syndicat. Stahr est désigné pour discuter avec Brimmer, leur délégué,
mais, bouleversé par son aventure avec Kathleen, il perd ses moyens et frappe
son interlocuteur. Brady, jaloux de Monroe, profite de l'occasion pour le
décharger de ses fonctions. Resté seul, Stahr parcourt les studios déserts
et s'enfonce dans l'obscurité d'un immense plateau.
