Sur le modèle de Chantons sous la pluie, le rêve hollywoodien s'incarne dans les comédies musicales dont le scénario est souvent une success story.

C'est pourtant bien plutôt la difficulté d'y survivre qui est le plus souvent mis en scène :

• pour les artistes : Sunset boulevard (Billy Wilder, 1950), Les ensorcelés (Vincente Minnelli, 1952), Une étoile est née (George Cukor, 1954), La comtesse aux pieds nus (Joseph L. Mankiewicz, 1954), (Qu'est-il arrivé à Baby Jane ? (Robert Aldrich, 1962), Le démon des femmes (Robert Aldrich, 1962), Le dernier Nabab (Elia Kazan, 1976), Fédora (Billy Wilder, 1978).

• pour les aspirant(e)s à la gloire : Mulholland drive (David Lynch, 2001), Le dahlia noir (Brian de Palma, 2006). Dans Inland Empire (David Lynch, 2006), le rêve hollywwoodien n'est même que seulement vécu par procuration. Une spectatrice projette imaginairement une actrice de télévision dans cet univers.

Dans ces trois derniers films l'enseigne, appelée Hollywoodsign, marque la concrétisation purement imaginaire du rêve hollywoodien. Destinées au départ à commercialiser un nouveau programme immobilier, les lettres HOLLYWOODLAND, hautes de 15 m et larges de 9 m, étaient équipées d'ampoules d'éclairage. Achevée le 13 juillet 1923, l'enseigne était destinée à ne durer qu'un an et demi. Laissée à l'abandon pendant des années, elle s'est lentement détériorée et la maintenance prit officiellement fin en 1939.

En 1949, la Chambre de Commerce intervint pour retirer les quatre dernières lettres (LAND) et réparer le reste. Elle décida dans le même temps le retrait des ampoules, la Ville voulant lui imposer la charge de l'éclairage.

En 1978, la Chambre entreprit le remplacement complet des lettres, trop fortement dégradées, grâce à une souscription nationale parrainée par des stars du rock permettant la collecte de 27 000 $ de dons. C'est Alice Cooper qui est à l'origine de la réfection. Il a tenu à financer le dernier O, quant à David Bowie, il a payé la lettre H. Les nouvelles lettres, faites en acier australien, sont garanties pour durer de nombreuses années. La nouvelle version de l'enseigne a été dévoilée le jour du 75e anniversaire d'Hollywood, le 14 novembre 1978, à l'occasion d'une cérémonie retransmise à la télévision devant 60 millions de spectateurs.

Une nouvelle opération de maintenance a débuté en novembre 2005. L'enseigne, située sur le versant Sud du Mont Lee à Griffith Park, à une altitude de 478 m, est maintenant une marque déposée et ne peut être utilisée sans la permission de la Chambre de Commerce d'Hollywood, qui gère également le célèbre Walk of Fame (source : Wikipedia).