1878. Parqués loin de leurs terres ancestrales dans une réserve stérile de l'Oklahoma, les Cheyennes décident de rejoindre leurs anciennes terres afin de pouvoir survivre. Ils se mettent en route, conduits par leur chef Tall Tree et accompagnés de Deborah Wright, une institutrice quaker.

Chargé de les arrêter, le capitaine Archer ne manifeste aucun empressement à intervenir contre cette population composée en grande partie de femmes et d'enfants. Le major Braden le met aux arrêts et ouvre le feu au canon sur les Cheyennes, qui passent alors à l'action.

Patrick Brion souligne que la très longue séquence de Dodge City qui apparait comme un moment de pittoresque détente et tranche avec la gravité du film, est loin d'être inutile. Elle montre au contraire comment les Indiens pouvaient souffrir et sembler déjà anachroniques dans une Amérique en pleine mutation.

 

 

Avec : Richard Widmark (Capitaine Thomas Archer), Caroll Baker (Deborah Wright), James Stewart (Wyatt Earp), Eward G. Robinson (Carl Schurz, secrétaire de l'intérieur), Karl malden (Capt. Wessels). 2h39.