La Universal

	Son logo est le globe terrestre, animé d'un mouvement de rotation avec parfois un avion pour satellite.
	Réalisateurs : Jack Arnold, James Whale, Alfred Hichchock, Robert Siodmak, Douglas Sirk, Eric Von Stroheim, George Roy Hill, Harry Keller, Roy William Neill, William Wyler.

Créés en 1912 par Carl Laemmle, les studios Universal constituèrent une de ces major companies qui ont fait du cinéma américain ce qu'il a été. C'est au sein d'Universal que furent tournés des films de prestige, Maris aveugles et Folies de femme d'Erich Von Stroheim, L'Homme qui rit de Paul Leni, Le Fantôme de l'opéra de Rupert Julian. Sous l'impulsion de Carl Laemmle, Jr., Universal définit un nouveau style d'épouvante gothique, ceux de James Whale (Frankenstein...), les bandes de science-fiction de Jack Arnold (L'Homme qui rétrécit). Et c'est sous la signature de John Stahl qu'Universal produira quelques-uns des plus beaux mélodrames du cinéma américain dans les années 1930, puis ceux de Douglas Sirk, À côté des filons, dont les succès feront parfois la fortune du studio (les films musicaux avec Deanna Durbin, les pitreries d'Abbott et Costello, les tribulations de « Francis, le mulet qui parle », les « orientaleries » avec Maria Montez), se sont imposées des œuvres ambitieuses sous la férule de producteurs comme Walter Wanger (Saboteur d'Alfred Hitchcock), Joan Harrison (les films signés de Robert Siodmak), Mark Hellinger (Les Tueurs de Robert Siodmak, La Cité sans voiles de Jules Dassin) dans les années 1940. les années 1950 furent une grande décennie, avec les westerns signés Anthony Mann et produits par Aaron Rosenberg, les films de Jack Arnold produits par William Alland ou Albert Zugsmith, qui donneront leurs lettres de noblesse à la science-fiction les bouleversants women's pictures de Douglas Sirk produits par Ross Hunter ou Albert Zugsmith encore. Universal aura produit aussi, dans les années 1960 et 1970, les derniers chefs-d'œuvre d'Alfred Hitchcock. Le studio aura également ouvert ses portes aux nouveaux prodiges du cinéma américain moderne, qui créeront le système des blockbusters contemporains. Steven Spielberg, Ron Howard ou Ridley Scott, incarneront une transformation en profondeur du système et le règne sans partage des cinéastes-producteurs.

La plus grande des petites Major Companies

Universal fut considéré comme la plus grande des "petites" major companies. Ce qualificatif, le studio le doit d'abord à l'ampleur du volume de sa production, mais surtout au fait qu'il ne possédait pas de circuits de salles de cinéma. L'intégration verticale totale qui fut, pendant des décennies, le principe adopté par les plus importantes compagnies hollywoodiennes, s'arrêtait à la distribution pour Universal. Cette particularité allait, durant plusieurs décennies, avant que la réglementation anti-trust ne contraigne en 1947 les majors à se débarrasser de leurs salles, expliquer les choix tactiques du studio. Universal qui deviendra Universal-International en 1946 connait ses périodes les plus fastes à l'époque du muet, puis dans les années cinquante. Très tot, le studio a acquis une grande compétence dans le genre fantastique.

Carl Laemmle, fondateur du studio est un immigré juif venu d'Europe qui découvre, dans l'opposition au monopole Edison et dans l'invention d'une industrie du cinéma, un moyen de faire fortune dans le Nouveau Monde. Mais l'histoire d'Universal aura ensuite été celle d'un studio fragile, instable, malmené par les aléas de l'économie, de la gestion et des carrières commerciales incertaines des films. À Carl Laemmle, ont succédé, durant dix décennies, différents dirigeants, tous tiraillés entre les prescriptions d'une gestion saine et la nécessité de prendre des paris inhérents à toute entreprise culturelle.

Ainsi, n'aura t-il pas été possible, contrairement à d'autres compagnies, d'identifier le studio avec un prestigieux et charismatique patron, aucun équivalent de ce que furent Jack Warner pour la Warner, Louis B. Mayer pour la MGM, Darryl F. Zanuck pour la Twentieth Century Fox, Harry Cohn pour la Columbia. Il aura été tout autant difficile de réduire les caractéristiques du studio à un style "maison", à une "griffe" Universal.

En 2012, la cinémathèque propose une sélection de cent titres, mêlant les grands succès du studio, les dates importantes, les œuvres majeures mais aussi curiosités et incunables. Six : Jack Arnold. Cinq : James Whale. Quatre : Alfred Hichchock, Robert Siodmak. Trois : Douglas Sirk, Eric Von Stroheim, George Roy Hill, Harry Keller, Roy William Neill, William Wyler.