Nikita

Nikita, en état de manque, demande au chef de sa bande, son copain Rico, de lui procurer de la drogue. Avec les autres, elle participe au cambriolage d'une pharmacie, qui s'avère appartenir au père de l'un des membres de la bande, Antoine. Le vol se passe mal. Le pharmacien, qui les a entendus entrer, prévient la police et descend avec son fusil pour accueillir les voleurs. Une voiture de police arrive peu après, avec à bord quatre policiers. Au cours de l'affrontement, le pharmacien, les membres de la bande et deux des policiers sont tués. Seule rescapée de sa bande, Nikita abat froidement un troisième policier, à bout portant. Arrêtée, elle est jugée pour meurtre et condamnée à la prison à perpétuité.

Une nuit, des agents des services secrets français la sortent de sa cellule et lui font une injection intraveineuse, semble-t-il pour maquiller un suicide ; la jeune femme sombre dans l’inconscience. Nikita est désormais officiellement morte ; un simulacre d'enterrement a même lieu, auquel participe sa famille. La jeune femme se réveille soudainement dans une pièce blanche indéfinissable, où entre un homme bien habillé, au regard dur. Nikita apprend de l'homme, prénommé Bob, qu'elle se trouve dans un centre d'entraînement des services secrets français. Bob lui offre un choix : soit elle accepte de travailler pour eux, soit elle finit au cimetière où elle est officiellement enterrée.

Après une phase de rébellion où elle tente de s'enfuir, Nikita accepte la proposition de Bob et commence sa formation, intensive, laborieuse et étalée durant plusieurs années, dans le centre d'entraînement dont elle ne sort jamais. Sous l'œil expert de Bob, son responsable et mentor qui se prend d'une forme d'affection pour la jeune femme, Nikita est notamment formée à la maîtrise des programmes informatiques, au maniement des armes à feu, au combat au corps à corps et à la pratique des arts martiaux, grâce à divers formateurs. L'une de ses formatrices, Amande, transforme la jeune femme rebelle en une splendide femme fatale, lui enseignant notamment l'art du maquillage et des bons usages en société. Son look change : elle devient une femme plus séduisante et plus féminine, se laisse pousser les cheveux, s'habille en jupe ou robe courte, en collants et chaussures à talons.

Un soir, Bob emmène Nikita dîner au restaurant, pour son vingt-troisième anniversaire, à l'extérieur du centre et à sa grande surprise. La jeune femme ne tarde pas à découvrir que cette sortie est une mission de mise à l'épreuve : à peine arrivés, Bob lui remet une arme et lui ordonne de tuer un diplomate étranger et son garde du corps, présents eux-aussi dans le restaurant bondé à quelques tables de là, puis de s'enfuir et de rejoindre le centre. Avant de s'esquiver, Bob lui indique qu'une voiture l'attend au dehors et qu'elle ne restera pas longtemps. Nikita, mise devant le fait accompli, mène à bien sa mission, découvre que son itinéraire de sortie est bloqué, la fenêtre des toilettes d’où elle doit s'échapper étant murée. Prise au piège, elle se voit contrainte d'affronter les autres gardes du corps du diplomate, qui la cernent dans les cuisines du restaurant. Après une fusillade, Nikita s'échappe et retourne à pied au centre, furieuse. Quand Bob la rejoint dans sa chambre, Nikita lui tombe dessus par surprise et le frappe, pleine de colère face à ce qu’elle considère comme une trahison. Bob la calme, lui révélant que cette mission était l'examen final de sa formation. La jugeant « prête », Bob lui fait peu après quitter le centre, en lui fournissant une nouvelle identité. Elle est maintenant un agent dormant du gouvernement français, sous l’identité civile fictive de Marie Clément, une infirmière qui travaille à l'hôpital de la Salpêtrière ; son nom de code d'agent dormant est « Joséphine ».

Nikita rencontre d'abord des difficultés pour s'adapter à cette nouvelle vie, puis commence à se sentir heureuse quand elle fait la connaissance de Marco, un jeune homme rencontré par hasard dans un supermarché où il était caissier. Les deux amants emménagent ensemble et se fiancent peu après. Pendant six mois, la jeune femme semble presque oublier sa véritable identité car les services secrets ne font pas appel à elle. Un jour, un appel téléphonique des services secrets demandant « Joséphine » lui rappelle son devoir. Nikita exécute alors sa première mission : se faire passer pour une employée affectée au service de chambre d'un hôtel, lors d'une opération d’espionnage d'un des clients de l'établissement. La mission, courte et anodine, est un succès.

Quelques mois plus tard, Nikita part en vacances avec Marco à Venise, à l'invitation de Bob (que Nikita a présenté à Marco comme son oncle) qui leur a offert les billets du voyage. Au cours de leur séjour, Nikita reçoit dans sa chambre d’hôtel un nouveau coup de téléphone destiné à « Joséphine » : elle reçoit l'ordre de tuer un individu, sur le moment inconnu ; la jeune femme s'enferme dans la salle de bain, découvrant les parties d'un fusil Steyr AUG caché dans la pièce. Remontant l'arme, elle attend l'ordre de tir. Alors que Marco tente de la rejoindre dans la salle de bain, son contact lui désigne sa cible, une femme. Nikita accomplit sa mission in extremis et cache l'arme dans la baignoire, quelques secondes avant que Marco n'entre dans la pièce.

Marco, qui ne sait rien de la double vie de « Marie », commence peu à peu à avoir des doutes à son sujet. En effet, le fait que sa fiancée ne lui parle jamais de sa vie passée, de sa famille, ni de son manque d'amis, ainsi que les comportements étranges qu'elle adopte parfois lorsqu'elle doit exécuter des missions à son insu, l'intriguent de plus en plus. Il découvre la vérité et n'en dit rien à sa fiancée.

Au cours de sa dernière mission, Nikita reçoit la responsabilité d’infiltrer l'ambassade parisienne d'un pays étranger, pour recueillir des preuves que l'ambassadeur achète des renseignements sur des secrets industriels français. Après une longue mise au point, elle capture l'ambassadeur dans un appartement et utilise un agent de son équipe comme sosie pour préparer l'infiltration de l'ambassade. La mission ne se passe pas comme prévu : l'ambassade ayant mis à jour ses codes de sécurité, la mission tombe à l'eau. Après un appel à ses supérieurs, Nikita apprend qu'on lui envoie Victor, un « nettoyeur » du service, pour faire disparaître l'ambassadeur et tuer ses gardes du corps. Nikita et son complice hésitent à s'enfuir ; finalement, ils attendent Victor, qui tue les gardes du corps de l'ambassadeur, ramenant leurs corps dans l’appartement. Durant le « nettoyage » des corps à l'acide dans une baignoire, le sosie de l’ambassadeur craque sous la pression et tire sur Victor, qui riposte et le tue. Nikita se voit alors contrainte par Victor à aller elle-même à l'ambassade avec lui, sous le déguisement de l'ambassadeur.

Peu après être arrivés à l’ambassade, ils sont découverts et la mission finit en bain de sang. Au cours de la fusillade, Victor tue plusieurs gardes de l’ambassade et est blessé. Réussissant à s'échapper en faisant franchir à leur véhicule un mur de briques, la voiture s’arrête peu après à un feu rouge. Nikita quitte la voiture (au volant de laquelle Victor, criblé de balles, vient de mourir) et retrouve Marco dans leur lit. Celui-ci lui apprend alors qu'il connaît toute la vérité à son sujet.

Dans la nuit, alors que son fiancé dort, Nikita, qui a remis ses habits de la rue, part sans laisser de traces, alors recherchée par les services secrets français. Bob vient à la rencontre de Marco, pour tenter de savoir où se trouve la jeune femme et aussi pour récupérer les renseignements qu'elle avait recueillis à l'ambassade. Marco l'informe qu’elle est partie et qu'elle ne reviendra pas. Lui donnant les microfilms de l'ambassade, il l'informe également qu'elle lui avait laissé une lettre, que Marco a détruite. Les deux hommes conviennent finalement qu'elle va leur manquer.