Réalisateur né à Paris, le 12 novembre 1904. Fils du cinéaste Maurice Tourneur, il accompagne son père qui part aux États-Unis et poursuit ses études à New York d'abord puis à Hollywood avant d'acquérir la citoyenneté américaine en 1919.
Tout en faisant de la figuration dès 1922, il collabore aux scripts des films de son père. Revenu en Europe en 1929, il devient monteur et assistant chez Pathé Nathan. "Le montage est une très bonne école pour la mise en scène" dira-t-il par la suite. Il signe enfin sa première réalisation en 1931 une comédie avec un tout jeune premier nommé Jean Gabin.
Après avoir dirigé six films, il regagne les États-Unis en 1935 et devient réalisateur de seconde équipe à la Metro-Goldwyn-Mayer. Sporadiquement, on lui permet de réaliser quelques courts métrages tels ceux de la série " Qu'en pensez-vous ? " (" What Do You Think?") et certaines "Fantaisies de Pete Smith".
Il peut enfin diriger son premier long métrage américain en 1939, le documentaire They all come out, puis deux aventures de Nick Carter détective, inédits en France.
En 1942, le producteur Val Lewton l'engage pour la RKO et lui offre de réaliser La féline, d'après un scénario écrit en collaboration par Tourneur lui-même. Val Lewton et DeWitt Bodeen. Le succès financier considérable et inespéré qui s'ensuit renfloue la RKO qui se trouvait au bord de la faillite. Jacques Tourneur continue sur le même style feutré et subtil, et signe en 1943 deux autres films similaires, Vaudou et L'Homme léopard.
Devenu enfin une valeur sûre, les diverses propositions qui lui sont faites dès lors lui permettent de signer des uvres d'inspirations très diverses comme des thrillers (La griffe du passé), des westerns (Le Passage du canyon), des films d'espionnage (Berlin Express), etc. Mais Jacques Tourneur aime à ce point son métier qu'il accepte parfois d'être sous-payé pour avoir la possibilité de réaliser un film qui lui tient particulièrement à cur comme Stars in my crown qu'il a toujours considéré comme sa meilleure uvre.
Il continuera ainsi une carrière d'une haute tenue artistique en marge de la grosse production hollywoodienne, s'essayant au film d'aventures à costumes (La flèche et le flambeau, La flibustière des Antilles), au western classique (Un jeu risqué) ou moderne (Le gaucho), et au film fantastique surtout dont il se révèle un maître avec Rendez-vous avec la peur, réalisé en Angleterre.
Dans les années soixante, il travaillera surtout pour la télévision et signera encore deux films à Hollywood. Puis il se retire à Pécharmant, un petit village de Dordogne où il mourra, oublié de son pays natal, le 19 décembre 1977.
| 1931 | Tout ça ne vaut pas l'amour |
Avec : Delphine Abdala,
Mady Berry,
Jean Gabin (Jean Cordier). 1h27. Jules Renaudin est pharmacien, « Potard » comme le surnomment ses voisins. C'est un brave homme, trop lui reproche Léonie, sa bonne, qui le traite de « poire ». Il est vrai qu'il lui arrive souvent de délivrer gratuitement potions et cachets à des clients nécessiteux. Ce n'est pas le cas de cette madame Triron, qui le harcèle avec ses maux d'estomac : elle refuse de cesser de d'empiffrer et s'étonne que le bicarbonate, qu'elle utilise en cataplasmes, ne lui fasse aucun effet. En face de la pharmacie, un magasin de T.S.F. qui déverse à longueur de journée des flots de musique. « Vous m'assourdissez ; je vous ferai fermer ! », s'emporte Renaudin. Un jour, une jeune femme désemparée est venue accoucher, à la pharmacie, d'un enfant mort-né. Renaudin garde la pauvresse chez lui, lui redonne le goût de vivre à force de cadeaux et de gentillesse. Léonie voit d'un mauvais oeil cette « fille-mère », Claire, qui démontre une fois encore que son patron est bien une « poire ». Pour qu'elle ne parte pas, comme parfois elle en manifeste le désir, Renaudin est prêt à tout, y compris à acheter un de ces bruyants postes de radio. Le « potard » fonce chez les Cordier, Amélie et son fils Jean, pour faire l'acquisition d'un poste que le jeune homme viendra installer dans la chambre de Claire. Celle-ci, heureuse et séduite, danse de joie dans les bras de Jean que Renaudin, subitement jaloux, s'empresse de mettre à la porte. Car le pharmacien est amoureux : « J'ai vingt ans » se persuade-t-il. Pour plaire à sa belle, il apprend à conduire une automobile, fait de la gymnastique, s'achète un beau costume et la sort : à la fête foraine où il l'accompagne sur les manèges, au lac, pour canoter, au bal musette pour dîner et danser. Mais Jules – c'est ainsi désormais, que Claire l'appelle – n'est ni jeune, ni beau, ni bon danseur. En revanche, Jean – qui se trouve là comme par hasard – entraîne Claire dans les tourbillons de la valse, sous le regard inquiet de Jules. Claire, de plus en plus souvent, se fait belle et court les magasins, seule prétend-elle. Un jour, Jules la suit et la surprend dans les bras de Jean. Claire est perdue pour lui. Avec toute la solennité qui s'impose, Renaudin s'en va demander à Madame Cordier la main de son fils pour la mettre dans celle de Claire. Mais il s'explique si mal qu'Amélie croit que Jules est amoureux d'elle. Elle embrasse le pharmacien, qui ne comprend plus rien. « Je serai votre esclave », insiste Amélie lorsque son « prétendant » semble se dérober. Toujours est-il que le mariage de Claire et de Jean est conclu pour bientôt. En ce qui concerne l'union d'Amélie Cordier et de Jules Renaudin, on verra plus tard... |
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| 1933 | Un vieux garçon |
| 1933 | La fusée |
| 1933 | Pour être aimé |
| Avec : Colette Darfeuil (Maud), Fred Pasquali. 1h15. | |
| 1933 | Toto |
| Avec : Albert Préjean (Toto), Renée Saint-Cyr (Ginette), Robert Goupil (Carotte), Félix Oudart (L'Agent). 1h20. | |
| 1934 | Les filles de la concierge |
| Avec : Jeanne Cheirel, Josette
Day, Germaine Aussey.
Paris séveille. Dans un bel immeuble montmartrois, la
concierge prépare le déjeuner de ses trois filles et fait
pour elles des rêves dor. Lucie est linotypiste dans une
imprimerie, Suzanne vendeuse dans un grand magasin, Ginette, mannequin
dans une célèbre maison de couture. La vieille maman les
encourage toutes à être coquettes et à trouver de
bons maris. Lucie aime Albert, un sympathique chauffeur qui, tous les
jours, la conduit au travail. Un matin, Suzanne demande à sa
sur si son fiancé peut la mener à son magasin. Lorsquil
arrive, Albert accepte tout de suite et, après avoir accompagné
sa fiancée à son travail en fait autant avec Suzanne.
Lorsque son patron constate son retard, il linterpelle. Forcé
de mentir, Albert raconte que la jeune fille a manqué de se faire
écraser et quil la prié de monter dans son
auto. Pendant la conversation, le patron ne peut détacher ses
yeux de Suzanne : cest le coup de foudre. |
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| 1939 | They all come out |
| (documentaire) | |
| 1939 | Nick Carter, master detective |
| 1940 | Phantom raiders |
| 1941 | doctors don't tell |
| 1942 | La féline |
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(Cat people). Avec : Simone Simon, Kent Smith, Tom Conway Irena Dubrovna, jeune modéliste à New York, est hantée par la peur d'être la descendante d'une race de femmes-monstres qui se transforment en panthères dès qu'elles perdent leur virginité. Oliver Reed, un architecte naval, tombe amoureux d'elle et essaie de la convaincre que ses craintes sont sans fondement. Après le mariage, Irena est terrifiée à l'idée de consommer leur union et demande à Oliver d'être patient. L'aide du docteur Judd, un psychanalyste, reste sans effets : Irena va de plus en plus mal et Oliver cherche le réconfort chez Alice, une collègue de travail... |
| 1943 | Vaudou |
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(I Walked with a Zombie). Avec
: James Ellison, Frances Dee, Tom Conway, ...
Betsy, une jeune infirmière, est appelée à Saint-Sébastian,
dans les îles des Caraïbes, pour s'occuper de Jessica Holiand
qui souffre d'une forme très rare de paralysie mentale. Elle
tombe amoureuse de Paul, le mari de Jessica, bien qu'elle soit courtisée
par Wesley Rand, le demifrère de ce dernier. |
| 1943 | L'homme léopard |
| Avec : Dennis O'Keefe, Margo,
Jean Brooks.
Kiki Walker, chanteuse qui se produit au cabaret d'une petite ville du Nouveau Mexique, ambitionne de voter la vedette à Clo Clo, la danseuse aux castagnettes, Son ami et impresario, Jerry Manning, a un soir une idée en apparence géniale : la faire entrer en scène - alors que Clo Clo danse - tenant en laisse un léopard noir ! Évidemment, le public est affolé et n'a d'yeux que pour Kiki et son léopard... qui s'échappe. La même nuit, une jeune fille, Teresa, est déchiquetée par l'animal. Jerry se sent responsable et participe aux vaines battues menées par Roble, l'officier de police, avec l'aide du docteur Galbraith, conservateur du musée local et spécialiste des fauves. Peu après la mort de Teresa, une autre jeune fille, Consuelo, subit le même sort alors qu'elle attendait son fiancé Raoul dans une allée du cimetière. Jerry est convaincu que l'assassin n'est pas le léopard: Galbraith lui a affirmé que l'animal, trop peureux, n'a pu rester en ville et a certainement fui dans la sierra. Charlie How-Come, propriétaire du félin, est emprisonné, faute d'alibi la nuit de la mort de Consuelo. C'est alors que Clo Clo succombe à son tour sous les " griffes " de l'assassin : son amie Maria venait juste de lire dans les cartes cette fin atroce. Charlie est innocenté et découvre le cadavre du léopard. Finalement, Galbraith tombera dans le piège monté par Jerry avec Kiki comme appât. Le dément, qui s'identifiait au léopard en fuite, avoue les meurtres de Consuelo et de Clo Clo avant d'être abattu par Raoul. |
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| 1944 | Days of glory |
| 1944 | Angoisse |
| (Experiment Perilous). | |
| 1946 | Le passage du canyon |
| (Canyon Passage).Portland, 1856. Logan Stewart, un aventurier à la tête d'une modeste compagnie de diligence, retire de l'or à la banque. Il rend visite à Lucy, la fiancée de son ami George Camrose, un banquier à qui il a promis d'escorter la jeune fille jusqu'à Jacksonville. La nuit, un inconnu tente de le voler. Logan soupçonne un dénommé Bragg. Au petit matin, il part avec Lucy, s'arrête chez son ami Ben Dance, qui a recueilli Caroline Marsh, une jeune Anglaise dont le père a été tué par les Indiens. L'armée passe d'ailleurs la région au peigne fin car la menace indienne se précise. Malgré tout, Caroline les accompagne pour aider une femme sur le point d'accoucher. À Jacksonville, Lucy retrouve George qui, pour régler ses dettes de jeu, vole ses clients. Logan voit ses soupçons sur Bragg se confirmer. Une fête, donnée en l'honneur de jeunes mariés dont la maison a été construite par les gens du village, est pour Logan l'occasion de revoir Caroline, à qui il propose le mariage. L'arrivée de quelques Indiens, à qui on donne des provisions pour les calmer, interrompt brusquement la fête. Le lendemain, Bragg provoque Logan, qui, devant toute la communauté, lui inflige une raclée. Pour aider son ami, Logan lui verse une avance. Mais en joueur invétéré, George perd tout. Logan et Lucy partent à San Francisco pour acheter la robe de mariée. En route, ils sont attaqués par Bragg, qui abat leurs chevaux. De retour à pied à Jacksonville, ils apprennent que George a tué un chercheur d'or. Reconnu coupable après un procès sommaire, il doit être pendu à la tombée de la nuit. Bragg, qui a violé et tué une jeune squaw, déchaîne la colère des Indiens ; ceux-ci font plusieurs victimes, parmi lesquelles Ben Dance. Bragg subit le même sort. Logan profite de la confusion pour faire évader George. Craignant pour la vie de Caroline, il la retrouve saine et sauve. Comprenant qu'elle n'est pas faite pour lui, la jeune femme renonce à l'épouser. Peu après, Logan apprend la mort de son ami George. Ruiné, il part retirer de l'argent à San Francisco. Lucy l'accompagne. | |
| 1947 | La griffe du passé
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Pendez moi haut et court (Out of the Past). Avec : Robert Mitchum, Jane Greer, Kirk Douglas, Rhonda Fleming, Richard Webb. Jeff Bailey raconte son passé à la jeune femme qu'il doit épouser : avant de s'occuper d'une petite station-service, il a exercé la profession de détective privé. Un jour, il a été chargé par un joueur professionnel, Whit Sterling, de retrouver son amie, Kathie, qui s'est enfuie avec une grosse somme d'argent, après lui avoir tiré dessus... |
| 1948 | Berlin express |
| 1949 | Easy leaving |
| 1949 | Stars in my crown |
| John Kenyon évoque des souvenirs de son enfance, passée dans une petite ville du sud des États-Unis, auprès du pasteur Gray et sa femme Harriet, qui l'avaient recueilli à la mort de ses parents. Le premier sermon de Gray dans un saloon lui revient d'abord en mémoire, puis l'offre de l'homme d'affaires Brackett à Oncle Famous, un vieux Noir affranchi, qu'il accompagnait souvent à la pêche. Ayant découvert l'existence d'un filon de mica sous la maison de Famous, Brackett lui avait proposé d'acheter son terrain. Le vieil homme avait immédiatement refusé. Après avoir rendu visite à Jed Isbell, un forgeron suédois, le pasteur s'arrête chez le docteur Harris, qui sent la mort toute proche. Il croise son fils Dan, lui aussi médecin, appelé au chevet d'une malade condamnée, mais qui craint de ne pas être à la hauteur de son père. En soignant un enfant blessé, Dan fait la connaissance de Faith Samuels, l'institutrice dont il tombe rapidement amoureux. Son père meurt peu après. John assiste par hasard à la destruction de la maison de Famous par des cavaliers au visage recouvert d'une cagoule. Le lendemain, le vieil homme refuse une nouvelle offre de Brackett. Lors d'une représentation donnée par un bonimenteur de foire, John s'écroule, victime de la typhoïde. Il guérit mais l'épidémie fait plusieurs victimes. Pour Dan, l'unique responsable est le pasteur, qui n'a pas respecté la mise en quarantaine. Mais en se rappelant qu'il a bu l'eau d'un puits, John l'innocente totalement. Ainsi, Gray se réconcilie avec Dan, que toute la communauté, admirative devant sa conduite courageuse, accepte. L'institutrice, qui figurait parmi les malades, guérit elle aussi. Sous la conduite de Brackett, des adeptes du Ku Klux Klan menacent de lyncher Famous. Gray lit alors le testament du vieil homme, qui lègue au moins l'un de ses biens à chaque homme présent. Honteux, les lyncheurs renoncent à leur sinistre projet. En fait, Gray a eu la présence d'esprit de tout inventer sur-le-champ. La tranquillité revenue, il célèbre la messe où même Isbell qui, jusqu'alors, refusait de fréquenter l'église, est venu avec toute sa famille. | |
| 1950 | La fléche
et le flambeau |
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(The Flame and the Arrow). Avec
: Burt Lancaster, Virginia Mayo, Nick Cravat.
Au XIIème siècle, l'Italie du Nord vit sous l'oppression d'Ulrich, le cruel représentant de l'empereur d'Allemagne Frédéric Barberousse. Venu en ville avec son fils Rudi afin de lui présenter sa mère Francesca qui les a quittés cinq ans auparavant pour épouser Ulrich, Dardo Bartoti abat d'une flèche l'un des faucons de son rival. Grièvement blessé par un archer, Dardo parvient à s'échapper, mais Rudi est capturé... |
| 1951 | L'enquête est close |
| (Circle of Danger) | |
| 1951 | La flibustière des antilles |
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(Anne of the Indies). Avec : Jean Peters (Anne Providence), Louis Jourdan (Pierre François LaRochelle), Debra Paget (Molly LaRochelle). 1h27. À la tête du « Sheba Queen », le capitaine Anne Providence coule un navire anglais dont tous les hommes, y compris le commandant, sont impitoyablement jetés à la mer. À la dernière minute, elle épargne Pierre-François, un Français trouvé dans la cale qu'elle nomme aussitôt premier maître... |
| 1952 | Le gaucho |
| (Way of a Gaucho).En Argentine, vers 1875. À la mort de son père, Don Miguel, devenu député, prend la direction de l'hacienda familiale. Il retrouve Martin, son ami d'enfance, qu'il considère comme son frère. La fête donnée en son honneur tourne au drame quand Martin tue, d'un coup de couteau, un gaucho refusant de boire à la santé de Don Miguel. Arrêté et conduit en prison puis libéré, il est condamné à purger sa peine dans l'armée. Forte tête, Martin se heurte tout de suite au major Salinas. Lors d'un raid contre les Indiens, il déserte et sauve la vie de Teresa, qu'il reconduit chez elle. Salinas l'arrête. Puis ses amis le délivrent alors qu'il est exposé en plein soleil. En plein désert, Martin trouve Valverde, un gaucho mourant dont il prend l'identité. Il forme ensuite un groupe de rebelles en lutte contre les étrangers qui veulent introduire le chemin de fer dans la pampa. Nommé chef de la police, Salinas, convaincu que Martin et Valverde ne font qu'un, lui tend un piège en faisant suivre Teresa qui, tombée amoureuse, tente de le rejoindre. Martin capture Salinas, à qui il laisse la vie sauve. Puis il se rend auprès du père Fernandez pour épouser Teresa. Mais Salinas est de nouveau à ses trousses. Martin et Teresa tentent alors de rejoindre le Chili par la montagne mais sont contraints de faire demi-tour quand la jeune femme, enceinte, tombe de cheval. Ils retrouvent le père Fernandez mais un homme reconnaît Teresa. Martin s'enfuit. Don Miguel intervient auprès de la jeune femme pour connaître la cachette de Martin qui, s'il accepte de se livrer, sera condamné à une peine légère. Avant de l'avoir retrouvé, il meurt, écrasé par un troupeau de bovins. Salinas l'a suivi mais une fois encore, Martin lui échappe. Comprenant toutefois qu'il ne peut passer le reste de sa vie à fuir, Martin se rendra à Salinas. |
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| 1953 | Les révoltés de la Claire-Louise |
| (Appointment in Honduras)À bord d'un bateau qui se dirige vers le Nicaragua, Jim Corbett, un Américain, propriétaire d'une plantation, reçoit un câble du général Prieto, ex-président du Honduras renversé par un dictateur. Il lui demande d'apporter une grosse somme d'argent cachée dans une ceinture. Le capitaine refusant de faire escale, Corbett libère cinq prisonniers enfermés dans les cales et s'associe avec eux pour se rendre maître du navire. En échange, il leur promet la liberté. Il prend en otage un couple de passagers, Harry Sheppard et sa femme Sylvia. L'un des prisonniers ayant froidement tué l'opérateur radio, Corbett l'abat à son tour, montrant ainsi sa détermination. À peine ont-ils débarqué qu'Harry attise la rivalité entre Corbett et les prisonniers en déclarant qu'il est à la recherche d'un trésor. Contre l'avis de tous, l'Américain décide de remonter, à bord d'un canot, la rivière infestée de crocodiles et de piranhas. La nuit, Harry et Sylvia tentent de s'enfuir mais Jimenez, l'un des prisonniers avec qui Harry s'était associé, leur fausse compagnie. Sans canot, le groupe, traqué par les soldats, n'a d'autre issue que de traverser la jungle à pied. Mille dangers guettent les fuyards. Harry tombe dans une fourmilière. Un épais nuage de moustiques s'abat sur Sylvia, obligée de se réfugier dans l'eau. À chaque fois, Corbett, qui sauve en outre la vie d'un prisonnier attaqué par un puma, leur porte secours. Sylvia qui, jusqu'alors, avait fait preuve d'hostilité à son égard, s'éprend de lui, d'autant qu'elle n'aime plus Harry depuis longtemps. Les soldats retrouvent Jimenez mourant. Des coups de feu font de nombreuses victimes dans leur camp. Corbett contracte la malaria. Reyes, le chef des bandits, veut en profiter pour l'abattre. Sylvia l'en empêche et lui remet la ceinture. ll s'enfuit avec ses deux complices. Le petit groupe composé de Corbett, remis de fortes fièvres, de Sylvia et Harry approche d'un village. Là, Reyes abat Harry. Puis Corbett tue le bandit, à qui il reprend l'argent. Avant de partir le remettre au général Prieto, Corbett fixe rendez-vous à Sylvia deux semaines plus tard à Port Honduras. | |
| 1954 | Strangers on horseback |
| 1955 | Un jeu risqué |
| (Wichita). | |
| 1956 | L'or et l'amour |
| (Great Day in the Morning) | |
| 1956 | Nightfall |
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D'après David Goodis. Avec : James Gregory , Brian Keith , Aldo Ray , Anne Bancroft , Jocelyn Brando , Rudy Bond , Frank Albertson. 1h19. Un Américain paisible se trouve involontairement en possession d'une somme d'argent dérobée dans une banque. Il est traqué à la fois par la police et par les auteurs du hold-up. |
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| 1957 | Rendez-vous
avec la peur |
| (Night of the Demon). Avec :
Dana Andrews, Peggy Cummins, Niall Mcginnis.
Le professeur Harrington, qui dénonçait les activités démonologiques du docteur Julian Karswell, a trouvé la mort dans un bizarre accident de voiture. Son collègue, le savant américain John Holden, venu à Londres participer à un congrès de parapsychologie, enquête sur sa disparition. Il est aidé dans ses recherches par Joanna, la propre nièce du défunt. Holden rend visite au docteur Karswell, qui l'informe qu'Harrington avait provoqué, par son scepticisme, des forces surnaturelles qui ont eu raison de lui... Devant Holden, médusé, Karswell donne la preuve de ses pouvoirs en déclenchant un ouragan! Rentré à son hôtel, Holden découvre que Karswell lui a remis un parchemin écrit en caractères runiques. Il s'agit d'une malédiction écrite par Karswell: son possesseur doit périr dans les trois jours s'il n'a pu à son tour le transmettre. Fortement ébranlé dans ses convictions rationalistes, Holden comprend que le " rune " est le véritable artisan de la mort d'Harrington... Dans le train de Southampton, Holden réussit à glisser à son insu le parchemin dans la poche de Karswell. C'est ce dernier qui sera la victime du démon sorti de l'enfer pour accomplir la malédiction. |
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| 1958 | The fearmaker |
| 1958 | Timbuktu |
| 1959 | La bataille de Marathon |
| (La Battaglia di Maratona) | |
| 1963 | The comedy of terrors |
| 1965 | War gods of the deep |
| City under the sea (USA-GB) | |
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(1904-1977)
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| 35 films | ||
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| histoire du cinéma : abstraction lyrique | ||