1914. Demachy, étudiant, est mobilisé et se retrouve au front. Il connaît
là les horreurs de la guerre : les tranchées, la boue, le froid. Ses camarades
tombent les uns après les autres. Au cours d'une offensive, il est grièvement
blessé. Il délire et voit alors défiler les croix de bois, symbole de la grande
peur qui hante tous les soldats.
En
1936, Howard Hawks réalisera un lointain remake de ce film, lorsque
Zanuck en rachetera les droits pour produire Les
chemins de la gloire.
