L'animal au cinéma

Dans la Bible, les choses sont assez simples : L'homme a été fait à la ressemblance de Dieu et a le pouvoir de nommer les animaux.

La différenciation homme-animal n'est toutefois plus aussi nette depuis les travaux de Darwin puis de la génétique qui révèle que nous partageons 99 % de nos gènes avec certains animaux.

La définition du propre de l'homme a elle-même varié, passant de l'idée d'enterrer ses morts à la découverte du feu puis à la possession du langage, de la parole articulée. L'idée même du propre de l'homme est sans doute dangereuse car elle peut en exclure certains, les plus fragiles : nourrissons, vieillards ou handicapés.

Aux animaux, il ne manque que la parole dit-on parfois. Mais est-ce certain ? On peut apprendre aux chimpanzés et aux gorilles le langage des sourds-muets, l'ASL américain, jusqu'à un certain point. Quel est le plus humain de Koko le gorille qui parle ou de L'enfant sauvage ?

Il serait toutefois choquant de revendiquer les mêmes droits pour les animaux que les humains alors que beaucoup d'hommes n'en bénéficient pas.

La réponse au droit des animaux ne relève pas de l'éthique individuelle. Avec un milliard d'animaux abattus pour la boucherie en France chaque année, 3 millions pour l'expérimentation et 30 millions pour la chasse, il importe d'appliquer un simple droit des êtres vivants. Ce droit fut revendiqué par Michelet, Hugo et Zola contre la droite réactionnaire. On peut aujourd'hui prendre cette relève contre l'ordinaire de la barbarie en ce qui concerne l'élevage, le transport et l'abattage. La réglementation européenne est à cet égard en avance sur le droit français.

Bibliographie :

• Elisabeth de Fontenay, Sans offenser le genre humain. Fayard, 2007.
• Elisabeth de Fontenay, Le silence des bêtes : la philosophie à l'épreuve de l'animalité. Fayard, 1998

Dans la cinématographie américaine, les animaux sont un élément permettant d'attirer toute la famille dans les salles, et donc d'augmenter les recettes. Ils sont donc rapidement devenus les héros de films sympathiques où ils sont présentés exclusivement de façon positive, exaltant leurs qualités de cœur, de courage et de fidélité. Toutes qualités qui ne devraient pas faire défaut à l'être humain.

Ailleurs, c'est une approche plus ethnographique qui prévaut, même si l'animal permet également à l'homme de se reconnaître en lui. Les réalisateurs tiennent à se démarquer de leurs confrères américains, souvent accusés d'utiliser sans vergogne les animaux.

Que des animaux

1 - Documentaire animalier : la terrible et belle vie des animaux.

L'Hippocampe, Jean Painlevé (1934). Jonathan Livingston le goéland (Hall Bartlett, 1973) Parabole sur le dépassement de soi et la recherche d'une vie meilleure, ce film poétique est entièrement tourné du point de vue de l'animal, l'humain n'y a pas sa place.

Le peuple migrateur (Jacques Perrin, 2000). Tourné comme un documentaire et raconté comme une fiction, ce film est une colossale étude sur les migrations des oiseaux. La marche de l'empereur (Luc Jacquet, 2004). Comme pour Le Peuple migrateur, le réalisateur a filmé cette histoire comme un documentaire. Les animaux amoureux (Laurent Charbonnier, 2007).

2 - Des fables sur les relations humaines
L'Espion aux pattes de velours (Robert Stevenson, 1965) Classique des films familiaux de la maison Disney, qui met en scène un animal de compagnie au milieu d'une comédie dont il est le héros incontesté.
Babe, le cochon devenu berger (Chris Noonan, 1994). Film qui utilise le procédé technique "animatronique" qui permet numériquement d'animer des images d'animaux véritables, donnant l'impression qu'ils parlent.
Comme chiens et chats (Lawrence Guterman, 2000). L'anthropomorphisme joue à plein dans cette comédie. Les chiens et les chats, dont l'antagonisme est légendaire, se livrent une guerre sans merci, parlent et pensent comme des humains

Hommes et animaux à l'écran

3 - Les meilleurs amis de l'homme

Le Phare qui s'éteint (Malcolm St. Clair,1924). Premier film distribué en France de la première superstar canine, Rin-Tin-Tin. Fantômes en croisière (Norman Z. McLeod, 1938). Asta, vedette du film et " Acteur " canin très populaire dans les années 30 et 40, joua notamment ensuite dans la série de films noirs The Thin man. Fidèle Lassie (Fred M. Wilcox, 1943) Film qui lança la mode des mélos hollywoodiens ayant pour personnages principaux des animaux, permettant de réunir un public familial.
Crin blanc (Albert Lamorisse, 1952) Contrairement aux films hollywoodiens, ce film pour enfants presque sans dialogue se termine mal, le petit garçon et son cheval mourant. Mon chien Skip (Jay Russell, 1999). Tiré d'une histoire vraie, ce film montre la relation des enfants avec leur animal de compagnie, et comment ce dernier peut aider son jeune maître à apprendre les responsabilités de la vie.

4 - L'animal meilleur que les hommes ou la mauvaise conscience de l'homme face à la liberté animale
L'Etalon noir (Carroll Ballardett, 1979) Ode à la beauté du cheval, ce film est intéressant pour la qualité des images, l'histoire étant secondaire.
L'ours (Jean-Jacques Annaud, 1988) Fiction tournée avec des animaux dressés, l'histoire est ici racontée du point de vue de ces derniers.
Sauvez Willy (Simon Wincer, 1993). Sous l'angle de la comédie dramatique familiale, ce film a également pour but de sensibiliser les spectateurs à la fragilité des espèces menacées, ici l'orque
L'Histoire du chameau qui pleure (Byambasuren Davaa, 2002) Le chameau est le héros de l'histoire, mais c'est la vérité des sentiments de l'animal qui nous est montrée dans ce film oscillant entre fiction et documentaire.
Deux frères (Jean-Jacques Annaud, 2003) Ce film insiste sur le fait que les actes de l'homme, quelles que soient ses intentions, peuvent avoir des conséquences néfastes sur la vie des animaux sauvages.
Grizzly man (Werner Herzog, 2005).
EO (Jerzy Skolimowski, 2022)

5 - L'animal inquiétant
Les dents de la mer (Steven Spielberg, 1975), Baxter (Jérôme Boivin, 1988). Pour une fois, l'animal héros de l'histoire n'est pas un personnage sympathique, mais un être inquiétant.

6 - Ethnographe animale
Gorilles dans la brume (1988, Michael Apted). Film biographique qui utilise les animaux dans un but politique : militer pour la protection des gorilles, espèce menacée. Koko le gorille qui parle (Barbet Schroeder, 1978).

7 - Métaphore du genre humain

Pour Sam Peckinpah, il est d'autant plus difficile à ses héros d'échapper à la situation de violence dans laquelle ils sont pris qu'elle est celle de tout le règne vivant. D'où, dans les cinq films successifs dans lesquels il affirme son style, de La horde sauvage en 1969 jusqu'à Pat Garrett et Billy the Kid en 1973, une mise en parallèle entre la situation du personnage et un animal emblème :

8 - L'animal, objet transitionnel de l'amour des jeunes filles

Dans Au hasard Balthazar (Robert Bresson, 1966), Marie est une adolescente que sa sensualité fourvoie dans de mauvais chemins. Elle couvre l'âne Balthazar de fleurs sous le regard concupiscent de Gérard. Il a saisi la dose d'érotisme dont l'âne est porteur dans la mythologie. C'est selon les mots de Bresson" la nuit d'amour dont l'objet n'est pas très défini. L'amour des adolescents peut s'adresser à des choses très vagues, très floues. L'amour a besoin de trouver un objet. L'âne n'est pas cet objet mais un intermédiaire".

De même, Peau d'âne (Jacques Demy, 1970) se met en retrait du monde pour faire le tri dans ses sentiments. Sentant confusément que l'amour incestueux de son père n'est pas le bon, elle va bientôt être submergée par l'amour véritable, celui du Prince. Dans Gaspard va au mariage (Antony Cordier, 2017) Coline a laissé ses sentiments dans l'état où ils étaient à la mort de sa mère. Elle est amoureuse de son frère et se couvre d'une peau d'ours comme étrangère au temps qui passe pour trouver une communication avec la nature. Le zoo vendu et son frère parti, elle se débarrasse de cette peau d'ours et trouve un homme baraqué comme l'animal comme amant.

9 -L'animal génétiquement modifié.

Dans Okja, l'animal est transformé en bête de boucherie succulente auquel on nie toute sensation, tout comme les humains qui vivent dans ce monde. Dans Sorry to bother you, le capitalisme met au point le devenir de l'homo sapiens, l'équi sapiens, une race génétiquement modifiée en chevaux forts, intelligents, soumis et corvéables à merci.

 

Principaux films avec animaux :
EO	Jerzy Skolimowski	Pologne	2022
Sorry to bother you	Boots Riley	U.S.A.	2018
Okja	Bong Joon-ho	Corée	2018
Gaspard va au mariage	Antony Cordier	France	2017
Le teckel	Tod Solondz	U.S.A.	2016
Les mille et une nuits - Le désolé	Miguel Gomes	Portugal	2015
Bella e perduta	Pietro Marcello	Italie	2015
Adieu au langage	Jean-Luc Godard	France	2014
L'odyssée de Pi	Ang Lee	U.S.A.	2012
Les seigneurs de la mer	Rob Stewart	U.S.A.	2007
Les animaux amoureux	Laurent Charbonnier	France	2007
Grizzly man	Werner Herzog	Allemagne	2005
La marche de l'empereur	Luc Jacquet	France	2004
Le monde de Némo	Andrew Stanton	U.S.A.	2003
Deux frères	Jean-Jacques Annaud	France	2003
L'histoire du chameau qui pleure	Byambasuren Davaa	Allemagne	2002
Le peuple migrateur	Jacques Perrin	U.S.A.	2000
Comme chiens et chats	Lawrence Guterman	U.S.A.	2000
Mon chien Skip	Jay Russell	U.S.A.	1999
Microcosmos	Claude Nuridsany	France	1996
Babe, le cochon devenu berger	Chris Noonan	U.S.A.	1994
L'incroyable voyage	Duwayne Dunham	U.S.A.	1993
Sauvez Willy	Simon Wincer	U.S.A.	1993
Gorilles dans la brume	Michael Apted	U.S.A.	1988
Baxter	Jérôme Boivin	France	1988
L'ours	Jean-Jacques Annaud	France	1988
Roar	Noel Marshall	U.S.A.	1981
L'étalon noir	Carroll Ballardett	U.S.A.	1979
Koko le gorille qui parle	Barbet Schroeder	U.S.A.	1978
Les dents de la mer	Steven Speilberg	U.S.A.	1975
Jonathan Livingston le goéland	Hall Bartlett	U.S.A.	1973
Peau d'âne	Jacques Demy	France	1970
Pat Garrett et Billy the Kid	Sam Peckinpah	U.S.A.	1969
Au hasard Balthazar	Robert Bresson	France	1966
L'espion aux pattes de velours	Robert Stevenson	U.S.A.	1965
Crin blanc	Albert Lamorisse	France	1952
Le sang des bêtes	Georges Franju	France	1948
Fidèle Lassie	Fred M. Wilcox	U.S.A.	1943
Fantômes en croisière	Norman Z. McLeod	U.S.A.	1938
L'Hippocampe	Jean Painlevé	France	1934
Le phare qui s'éteint	Malcolm St. Clair	U.S.A.	1924