David Lean

Pendant la Seconde Guerre mondiale, le Torrin, navire de guerre britannique commandé par le capitaine Kinross, est coulé au large de la Crète. Quelques hommes parviennent à s’échapper à bord d’un canot de sauvetage. Voguant à la dérive, ils se racontent leurs souvenirs de la vie avant la guerre, partageant des expériences personnelles et diverses.

Une chronique de deux familles amies, de 1919 à 1939. Frank Gibbons, démobilisé, emménage avec sa femme Ethel, ses enfants, la tante Sylvia et la grand-mère Flint, au 17 Sycamore Road, à Clapham dans la banlieue de Londres. La maison est divisée rationnellement pour permettre à chacun d'avoir une pièce a sa convenance. Les grands faits historiques sont ressentis sur fond d'événements familiaux, à travers les gestes de la réalité banale...

Brillant écrivain à succès à la recherche d'un nouveau sujet de roman, Charles Condomine avec l'accord de sa femme Ruth, invite un médium réputé, Mme Arcati, à son domicile pour donner une séance de spiritisme. Au cours de la soirée, Mme Arcati fait apparaître par mégarde le fantôme d'Elvira, la première femme de Charles....

Laura Jesson se rend chaque jeudi à Milford, petite localité de la banlieue londonienne, pour y effectuer quelques achats. Elle est mariée et mère d'un garçon et d'une fille. Le docteur Alec Harvey vient également consulter tous le jeudis à l'hôpital de Milford. Il est aussi marié et père de deux filles...

Promis à un modeste destin de forgeron, le jeune Pip encore enfant est venu en aide à un forçat évadé, Magwitch, avant que ce dernier ne soit repris par la police. Adolescent, Pip est amoureux de la jolie Estella qui vit à Satis-House, la sinistre maison d'une vieille femme un peu folle, miss Havisham...

Oliver Twist dont la mère est morte en le mettant au monde, est élevé dans un orphelinat à la discipline rigoureuse. A neuf ans, on l'envoie en apprentissage chez un fabricant de cercueils. Mais malheureux et maltraité, il s'enfuit et se réfugie à Londres...

En 1939, au bal des Arts de Chelsea, Mary, mariée au financier Howard Justin plus âgé qu'elle, rencontre Steven Stratton qu'elle aima dans sa jeuness et Steven l'aime toujours mais Mary préfère rompre plutôt que de quitter son mari et la sécurité qu'il lui offre...

Fille d'un riche négociant de Glasgow, Madeleine Smith est tombée passionnément amoureuse d'un jeune Français séduisant mais cynique et coureur de dot, Emile L'Angelier. Les deux amants se retrouvent le soir dans la chambre de Christina, la bonne, avec sa complicité. Mais Madeleine ne peut se résoudre à présenter Emile à son père, homme sévère et rigoriste...

Durant la guerre, Susan, fille de Ridgefield, le propriétaire d'une usine de construction aéronautique, épouse le jeune pilote Tony Garthwaite. Susan a un jeune frère, Christopher, qui, pour ne pas déplaire à son père et bien qu'il ne soit pas encore sûr de lui, consent à faire son premier vol en solo...

Salford, Lancashire, vers 1880 Henry Horatio Hobson est un bottier réputé et prospère. Veuf, il est le père de trois filles : Maggie, Nice et Vicky. Passant le plus clair de son temps au pub, Hobson confie la marche de sa maison et la gestion de son affaire, un atelier et une boutique, à l'efficace, volontaire et astucieuse Maggie, son aînée...

Venue de son Amérique natale, Jane Hudson s'apprête à passer ses premières vacances européennes à Venise. Mais la Cité des Doges lui fait encore plus ressentir sa solitude de célibataire d'âge mûr... Elle tente d'abord de se distraire en filmant la ville avec sa caméra, puis lie connaissance avec d'autres touristes...

1943. Le régiment du colonel Nicholson, capturé à Singapour, est envoyé dans le camp de prisonniers que dirige en pleine jungle birmane le colonel Saito. Les soldats sont affectés au pont que le colonel Saito a reçu l'ordre de construire...

1916. La Première Guerre Mondiale fait rage en Europe. En Arabie, les Anglais affrontent les Turcs qui persécutent les tribus arabes. Le lieutenant Lawrence, admirateur fanatique de la culture arabe, est envoyé auprès du prince Fayçal pour apprécier" la situation. Lawrence s'adapte très vite aux coutumes des bédouins. Son enthousiasme communicatif et sa volonté lui permettent, à la tête de méharis, de conquérir une position turque réputée inexpugnable, le port d'Aqaba sur la Mer Rouge...

Orphelin, Youri Jivago a été adopté par la famille Gromeko. Devenu médecin et époux de Tonya, la fille de ses parents adoptifs, Youri rencontre Lara, jeune femme tiraillée entre son ami Pasha, révolutionnaire idéaliste et l'amant de sa mère, le brutal Komarovsky. Ce dernier violente Lara lorsqu'elle décide d'épouser Pasha : au cours d'une réception, Lara tire sur son agresseur, le manque et échappe à la police grâce à Pasha. La guerre de 14-18 fait rage. Sur le front, Jivago, retrouve Lara, infirmière, à la recherche de Pasha disparu. De retour auprès des siens à Moscou, où la révolution bolchevique a éclaté, Jivago, dont les poèmes publiés naguère ont déplu au nouveau pouvoir, prépare son exil. En route, il est arrêté par un général qui, sous le nom de Strelnikov, fait régner la terreur, c'est en réalité Pasha, qui le reconnaît et le relâche. Avec Tonya, son fils et son beau-père, Jivago s'installe dans un village de l'Oural. La vie s'y écoule paisible jusqu'au jour où Yàuri retrouve Lara dans une bourgade voisine et devient son amant. Enrôlé de force comme médecin, par des partisans, Jivago est séparé de sa famille et de Lara. Libéré, il apprend que Tonya est repartie à Moscou, alors il va partager sa vie avec Lara. Komarovsky réapparaît et apprend à Lara que Pasha a été exécuté et que le nouveau pouvoir les recherche, elle et Jivago. Lara s'enfuit pour sauver l'enfant qu'elle attend. Quant à Jivago, il meurt d'une crise cardiaque, quelques années plus tard, en poursuivant dans les rues de Moscou une silhouette qui ressemble à Lara. C'est en lui racontant cette tragique histoire que Yevgraf, demi frère de Jivago, a révélé à une jeune fille abandonnée qu'elle était l'enfant de Youri et de Lara.

Le petit village de Kirrary, sur la côte ouest de l'Irlande en 1916. Rosy, la fille de Tom Ryan, le propriétaire de la taverne, épouse le maître d'école Charles Shaughnessy, de quinze ans son aîné. Mais dès les premiers jours du mariage, Rosy, romantique et sensuelle, est déçue par la maladresse amoureuse de son époux....

La petite ville de Chandrapore, dans l'Inde des années 20. Miss Adela Quested vient d'effectuer les 15 000 kilomètres qui séparent Londres de cette vaste possession de l'empire britannique. Accompagnée de Mrs Moore, sa future belle-mère, Miss Quested est venue épouser le jeune magistrat Ronny Heaslop et côtoyer un décor et une société proches de la vieille Angleterre et bien éloignés des réalités et des intérêts de la population locale...