Quarante cinéastes tournent un court film avec la caméra des frères Lumière. Contraintes : un plan-séquence de 52 secondes, pas d’éclairage d’appoint ni bien sûr de son synchrone, et trois prises seulement.

• En gare de La Ciotat, après l’arrivée d’un train (frères Lumière, 1895), c’est aujourd’hui le passage d’un TGV (Patrice Leconte).
• Des jardins publics ou des rues inspirent Gabriel Axel, Claude Miller et Jacques Rivette.
• Michael Haneke regarde le journal télévisé du 19 mars 1995, jour exact du centenaire du premier tournage.
• Devant une prison espagnole, la journée débute pour un écrivain insoumis en régime de semi-liberté (Fernando Trueba).
• Wim Wenders revient avec Bruno Ganz et Otto Sander au Berlin de ses AILES DU DÉSIR.
• Un couple de trisomiques s’embrasse en gros plan (Jaco Van Dormael). Nadine Trintignant réinvente le travelling en fauteuil roulant près de la pyramide du Louvre.
• François Mitterrand marche dans le jardin du Luxembourg (Régis Wargnier).
• Hugh Hudson filme le mémorial d’Hiroshima.
• Sur la Muraille de Chine, deux danseurs passent de la tradition à la modernité (Zhang Yimou).
• L’idée du film sur le tournage d’un film est commune à Vicente Aranda, Lucian Pintilie, John Boorman, Liv Ullman (elle montre l’opérateur Sven Nykvist au travail) et Claude Lelouch (outre la sienne, de nombreuses caméras sont braquées sur… un homme et une femme).
• Abbas Kiarostami met en relation la cuisson de deux œufs au plat et un message de rupture.
• Une femme et son bébé sur un quai de gare (Lasse Hallström).
• Des enfants et des adolescents envahissent le champ de la caméra (Costa-Gavras).
• Comment filmer l’infilmable, le moment où la bombe explose, se demande Kiju Yoshida.
• Idrissa Ouedraogo et Gaston Kaboré présentent des scènes africaines.
• Pour Youssef Chahine, Lu et Mière filment les Pyramides.
• Helma Sanders rend hommage à Louis Cochet, ingénieur du son, et Francis Girod à Federico Fellini.
• Une danse de bayadère est coloriée au pochoir (Alain Corneau).
• Ismaïl Merchant et James Ivory tentent un mouvement d’appareil au coin de la rue Soufflot.
• Jerry Schatzberg montre une clocharde à New York.
• Spike Lee filme sa petite fille.
• Andreï Konchalovsky passe de la vision d’un paysage superbe à un gros plan de vermine.
• Peter Greenaway expérimente un effet kaléidoscopique.
• La nudité est évoquée par Bigas Luna (une femme et un bébé dans un champ) et Arthur Penn (une femme noire et un homme blanc).
• Pour Theo Angelopoulos, Ulysse a du mal à trouver le chemin du retour.
• Autres cinéastes participants : Merzak Allouache, Raymond Depardon, Cédric Klapisch, David Lynch.

Quarante épisodes de : Merzak Allouache, Theo Angelopoulos, Vicente Aranda, Gabriel Axel, John Boorman, Youssef Chahine, Alain Corneau, Raymond Depardon, Francis Girod, Peter Greenaway, Michael Haneke, Hugh Hudson, James Ivory, Gaston Kaboré, Abbas Kiarostami, Cédric Klapisch, Andreï Konchalovsky, Patrice Leconte, Spike Lee, Claude Lelouch, Bigas Luna, David Lynch, Ismaïl Merchant, Claude Miller, Idrissa Ouedraogo, Arthur Penn, Lucian Pintilie, Jacques Rivette, Helma Sanders, Jerry Schatzberg, Fernando Trueba, Liv Ullman, Jaco Van Dormael, Régis Wargnier, Wim Wenders, Kiju Yoshida, Zhang Yimou.