En
1955, Mahmoud, un jeune algérien, est expulsé de l’Algérie
coloniale et se retrouve rue Tartarin dans un bidonville de Nanterre où
il installe un petit commerce de coiffeur-cordonnier.
Mais la lutte fratricide entre le M.N.A. (Mouvement Nationaliste Algérien)
et le F.L.N. bat son plein et Mahmoud se voit peu à peu chargé
d’opérations armées au sein du F.L.N. Il va devenir le
chauffeur de la voiture du groupe de choc chargé des représailles
contre un café du M.N.A.
C’est à cette époque, en 1957, qu’éclate la
grève des travailleurs algériens en France et en Algérie.
Ce mouvement est largement suivi dans le bidonville. Un meneur est arrêté
par la police française sur dénonciation d’un traître.
Mahmoud assiste à l’arrestation et l’exécution du
traître par les membres du F.L.N. La police ayant investi la Rue Tartarin,
il se réfugie à Ménilmontant mais se trouve pris dans
une rafle. A la fin de 1959, quand il sort de prison, le M.N.A. est pratiquement
éliminé et les autorités françaises ont fait appel
aux harkis pour constituer des patrouilles dans les quartiers à forte
densité arabe.
Ayant retrouvé d’anciens compagnons, Mahmoud reprend son rôle
dans les expéditions sanglantes, cette fois contre les harkis. Mais
la violence de ces actions le déroute complètement. On le retrouve
en pleine campagne, au pied des Pyrénées, loin de la police
et des luttes fratricides.
Il est, de nouveau, arrêté et torturé par la police, ce
qui fait basculer sa raison, au point que réexpédié à
Paris, il ne reconnaît plus ses amis de la rue Tartarin qu’il rejoint
en prison. Quand la joie éclate dans le réfectoire à
l’annonce de la signature des accords d’Evian, Mahmoud reste seul,
figé dans une attitude de refus, muré dans sa folie…
Prix Georges Sadoul 1982, Prix du Public et Prix du Jury au Festival d’Orléans
1982 ,Selectionné au Festival de Venise
Les affrontements fraticides entre les partisans du MNA et ceux du FLN à Nanterre, en 1955.
