Helmut Käutner

(Unter den Brücken). Avec : Carl Raddatz (Hendrik Feldkamp), Hannelore Schroth (Anna Altmann), Gustav Knuth (Willy), Ursula Grabley (Vera). 1h39.

Amis, Willy et Hendrik sont deux mariniers dont la péniche Liese-Lotte sillonne les canaux de Berlin. Ils courtisent sans le savoir la même fille, la serveuse Vera. Quand ils s'en aperçoivent, cela ne prête guère à conséquence. Jusqu'au jour où Anna apparaît au détour d'un quai. Ils embarquent à leur bord cette jeune femme énigmatique dont la présence va leur devenir bientôt indispensable. De malentendus en réconciliations, de querelles en serments d'amitié, d'éclats de voix en propos tendres, le trio tente de trouver des solutions. Anna vit un premier temps à terre avec Willy. Mais c'est finalement Hendrik qu'elle aime. Un débat cornélien entre amour et amitié que les compères pensent trancher en décidant que l'un gardera la fille et l'autre la péniche...

À Paris, Lui, jeune Hongrois naïf qui porte des chaussettes rouges, a peur des omelettes flambées et pêche à la ligne la culotte (verte) de sa voisine du dessous, est dessinateur et tire le diable par la queue depuis deux ans dans sa chambre de l'hôtel Riviera rue des Bernardins. Lui et Elle, une jolie jeune fille blonde, se croisent plusieurs fois dans les rues, mais ne se reconnaîtront qu'un beau jour de printemps sur un banc du Jardin du Luxembourg. Elle dit s'appeler Anne-Claire, avoir 20 ans et être une fille de famille très riche, ce qui explique sa présence sur ce banc, car elle n'a pas besoin de travailler. Lui en tombe immédiatement amoureux et n'a qu'une envie : la revoir. Mais Anne-Claire est une menteuse qui joue les coquettes : elle a en fait 17 ans et le laisse dans l'expectative quant à savoir si elle reviendra ou non le lendemain au Luxembourg. Tandis que Lui revient le lendemain à la même heure, Anne-Claire ne réapparaîtra que le surlendemain. Elle semble alors très éprise de Lui qu'elle appelle « Mon p'tit ». Comme tous les amoureux, ils vivent d'amour et d'eau fraîche jusqu'à ce que Monpti découvre qu'Anne-Claire n'a fait que lui mentir : c'est une pauvre petite cousette qui demeure comme lui dans une misérable chambre d'hôtel du Quartier latin. Lorsqu'il la quitte après l'avoir giflée, Anne-Claire, en courant derrière lui, est renversée par une voiture. Elle ne survivra pas à ses graves blessures et Monpti saura ce que c'est que de perdre son grand amour, aussi affabulateur fût-il...

Le film n'est pas une bluette romantique. C'est l'illustration d'une histoire amour comme on en rêve, mais qui finit mal. Le contrepoint réaliste aux amours drôles et lyriques de Monpti et d'Anne-Claire est représenté par le riche couple cynique et oisif que forment Nadine et son gigolo. Nadine sera d'ailleurs l'instrument tragique du Destin en renversant avec sa voiture la romantique Anne-Claire. L'épilogue du film est sans ambiguïté : « Tout sur terre est lyrique dans sa représentation idéale, tragique dans son destin, et comique dans sa réalité.