Né en 1946
19 films
   
   
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Passionné par le cinéma fantastique et les films de genre, véritable movie freak, Joe Dante écrit très jeune pour diverses publications, dont Famous Monsters, le fanzine Castle of Frankenstein et The Movie Bulletin. Alors étudiant en dessin, le jeune Joe Dante réalise en 1968, en collaboration avec son ami Jon Davison, The Movie orgy, oeuvre de sept heures composée d'extraits de classiques des films d'horreur des années cinquante. Une première expérience de monteur qui lui permet de rentrer au sein de l'écurie Roger Corman au montage de bandes-annonces et de certains longs métrages, dont Lâchez les bolides! (1974), premier film de Ron Howard.

En 1976, il se voit proposer, en compagnie de son collègue Allan Arkush, un défi par le maître Corman : réaliser le film le moins cher de l'histoire de New World Pictures, soit un budget de 60 000 dollars. Le résultat, la comédie Hollywood Boulevard tournée en seulement dix jours, lui offre ses galons de réalisateur.

Deux ans plus tard, Joe Dante passe à la réalisation en solo avec Piranhas, sanglante série B surfant sur la vague des Dents de la mer. C'est ce film qui attire l'attention d'un Steven Spielberg alors en pleine ascension, qui le prend sous son aile. Après le très remarqué Hurlements (1981), Spielberg lui propose de mettre en scène un épisode du film La Quatrième Dimension, puis la comédie horrifique Gremlins : véritable carton (114 millions de dollars aux Etats-Unis pour un budget de onze millions), cette bande rapidement devenue-culte impose Joe Dante et son humour décalé et irrévérencieux comme l'un des réalisateurs à suivre.

Passionné par le monde de l'enfance et la science-fiction comme son mentor, Joe Dante dirige l'année suivante les jeunes Ethan Hawke et River Phoenix dans l'aventure fantastique Explorers. En 1987, il poursuit dans le genre avec L'Aventure interieure, puis Gremlins 2, la nouvelle génération (1990), également produits par Spielberg. Il fait auparavant un détour par la comédie noire (Les Banlieusards, 1989) et le petit écran (les séries La Quatrième dimension, Amazing Stories ou Eerie, Indiana).

En 1993, Joe Dante signe un hommage aux films de son enfance avec Panic sur Florida Beach, l'histoire de la présentation d'un monster movie dans une petite ville américaine durant la crise des missiles cubains. Après cet opus aux accents nostalgiques malheureusement peu lucratif, le cinéaste se tourne vers la télévision pour quelques années et signe notamment La Seconde Guerre de Secession (1997) pour HBO.

En 1998, après cinq années passées loin des plateaux de cinéma (et un premier développement pour le projet La Momie notamment), il revient avec Small Soldiers, anti-Toy Story au discours anti-militaire et anti-consumériste. Les résultats mitigés du film, au ton sans doute trop noir pour le public visé, l'éloignent une nouvelle fois des plateaux, jusqu'à 2003 et Les Looney Tunes passent à l'action dans lequel il confronte les humains Brendan Fraser et Jenna Elfman aux Toons Bugs Bunny et Daffy Duck.

Filmographie :

1968 The movie orgy

Documentaire. Avec : Ann-Margret, Ngo Dinh Diem, Dwight D. Eisenhower...7h00

Un film de compilation conçu pour évoquer avec nostalgie les expériences de divertissement partagés par les baby-boomers : tourbillon de films kitsch et de déchets de la culture pop : extraits de de programmes de télévision et de films de série B et Z des années 1950 et 1960

   
1976 Hollywood Boulevard

Coréalisé avec Allan Arkush. Avec : Candice Rialson (Candy Wednesday), Jeffrey Kramer (Patrick Hobby), Paul Bartel (Erich Von Leppe), Roger Doran (P. G.). 1h23.

Comment Candy Wednesday, une jolie jeune femme aspirant à devenir actrice débarque à Hollywood, se fourvoie, devient cascadeuse, et finalement starlette.

   
1978 Piranhas

(Piranha). Avec : Bradford Dillman (Paul Grogan), Heather Menzies (Maggie McKeown), Kevin McCarthy (Robert Hoak). 1h34.

Deux jeunes campeurs ont disparu après avoir plongé dans le bassin d’un site militaire désaffecté. Chargée de les retrouver, Maggie McKeown sollicite l’aide de Paul Grogan, un homme solitaire et alcoolique qui vit non loin de là. En arrivant sur place, ils découvrent un laboratoire secret d’expérimentations génétiques où sont nés des piranhas tueurs devenus incontrôlables...

   
1981 Hurlements
(The Howling). Avec : Dee Wallace-Stone (Karen White), Patrick MacNee (Docteur George Waggner), Dennis Dugan (Chris), Christopher Stone (Bill Neill), Belinda Balaski (Terry Fisher), Kevin McCarthy (Fred Francis). 1h30.
   
1983 La quatrième dimension
(segment 3) Coréalisé avec John Landis, George Miller et Steven Spielberg. 2h00.
   
1984 Gremlins

Avec : Zach Galligan (Billy Peltzer), Phoebe Cates (Kate Beringer), Hoyt Axton (Rand Peltzer, l'inventeur et narrateur). 1h45.

Rand Peltzer offre à son fils Billy un étrange animal : un mogwai. Son ancien propriétaire l'a bien mis en garde : il ne faut pas l'exposer à la lumiere, lui éviter tout contact avec l'eau, et surtout, surtout ne jamais le nourrir après minuit... Sinon...

   
1985 Explorers

Avec : Ethan Hawke (Ben Crandall), River Phoenix (Wolfgang Müller), Bobby Fite (Steve Jackson), Bradley Gregg, Georg Olden, Chance Schwass (bande de Steve Jackson). 1h49.

Trois jeunes garçons fascinés par les extraterrestres parviennent à mettre au point un vaisseau spatial et partent à la rencontre des aliens...

   
1987 L'aventure intérieure

(Innerspace). Avec : Dennis Quaid (Lieutenant Tuck Pendleton), Martin Short (Jack Putter), Meg Ryan (Lydia Maxwell), Kevin McCarthy (Victor Eugene Scrimshaw), Fiona Lewis (Docteur Margaret Canker), Vernon Wells (M. Igoe). 2h00.

Forte tête de la marine américaine, le lieutenant Tuck Pendelton se porte volontaire pour une expérience très risquée. Miniaturisé, aux commandes d'un submersible de poche, il va être injecté dans l'organisme d'un lapin. Mais de méchants espions industriels s'emparent de la puce qui peut inverser le processus. C'est alors que Tuck se trouve propulsé dans l'arrière-train d'un modeste employé de supermarché. Il va devoir convaincre son hôte de le sortir de là !

   
1987 Cheeseburger Film Sandwich

(segments Hairlooming, Bullshit or Not, Critic's Corner, Roast Your Loved One, French Ventiloquist's Dummy, Reckless Youth) coréalisé avec Carl Gottlieb, Peter Horton, John Landis et Robert K. Weiss. 1h25.

Apres "Hamburger Film Sandwich", voici une serie de petites histoires courtes, burlesques et pretendant au mauvais gout. Carl Gottlieb, l'un des realisateurs declare que "pour faire rire les gens, il faut les surprendre, mais dans le monde d'aujourd'hui, il est difficile de faire plus fort que la vie elle-meme pour surprendre." Ces professionnels de la comedie sont-ils a la hauteur de leur ambition ?

   
1989 Les banlieusards

(The burbs). Avec : Tom Hanks (Ray Peterson), Bruce Dern (Mark Rumsfield), Carrie Fisher (Carol Peterson), Rick Ducommun (Art Weingartner), Corey Feldman (Ricky Butler), Wendy Schaal (Bonnie Rumsfield). 1h49.

Ray Peterson habite Mayfield Place, une rue paisible de Hinckley Hills dans le Midwest des États-Unis. Ce père de famille sans histoire décide de passer sa semaine de congé chez lui et de profiter du calme du quartier pour se reposer. Mais d’étranges événements ont lieu depuis qu’une nouvelle famille, les Klopek, s’est installée dans la rue. Ray et ses voisins, Art le fouineur et Mark le vétéran ultra-autoritaire, décident de les espionner, persuadés que les Klopek sont à l’origine de la disparition de leur voisin Walter…

   
1990 Gremlins 2 : La nouvelle génération

(Gremlins 2: The New Batch). Avec : Zach Galligan (Billy Peltzer), Phoebe Cates (Kate Beringer), John Glover (Daniel Clamp), Robert Prosky (Grandpa Fred), Robert Picardo (Forster), Christopher Lee (Docteur Catheter). 1h49.

Billy et Kate habitent New York avec leur mogwai Gizmo. Malencontreusement mouillé, la petite créature donnent naissance à une nouvelle génération de gremlins. Les monstres prennent d'assaut un gratte-ciel high-tech...

   
1993 Panic sur Florida Beach

(Matinee). Avec : John Goodman (Lawrence Woolsey), Cathy Moriarty (Ruth Corday/Carole), Simon Fenton (Gene Loomis), Omri Katz (Stan), Lisa Jakub (Sandra), Kellie Martin (Sherry). 1h40.

Key West, Floride, 1962. Alors que le monde est au bord de l'aneantissement nucleaire, Lawrence Woosley presente en premiere mondiale son nouveau film d'horreur. Les habitants de Key West, Gene et ses amis, s'appretent a vivre un samedi apres-midi qu'ils n'oublieront pas.

   
1994 Runaway Daughters
  Téléfilm
   
1997 La seconde guerre de Secession
(The Second Civil War). Téléfilm. Avec : Beau Bridges (le Gouverneur de l'Idaho), Joanna Cassidy (Helena Newman), Phil Hartman (le President), James Earl Jones (Jim Calla), James Coburn (Jack Buchan), Dan Hedaya (Mel Burgess). 1h37.
   
1998 The Warlord : Battle for the Galaxy
  Téléfilm
   
1998 Small soldiers

Avec : Gregory Smith (Alan Abernathy), Kirsten Dunst (Christy Fimple), Jay Mohr (Larry Benson), David Cross (Irwin Wayfair). 1h50.

Alan Abernathy est un adolescent trop remuant pour la petite bourgade de l'Ohio où il habite. Un jour où son père part en voyage d'affaires, il prend sur lui de renouveler un stock de jouets désuets. Comment pouvait-il se douter que ces charmants jouets étaient programmés pour s'entretuer et semer la panique ?...

   
2003 Les Looney Tunes passent à l'action

(Looney Tunes: Back in Action). Avec les voix de : Brendan Fraser (Bobby Delmont / DJ Drake / le Diable de Tasmanie), Jenna Elfman (Kate Houghton), Timothy Dalton (Damien Drake), Steve Martin (M. le président), Heather Locklear (Dusty Tails), Joe Alaskey (Daffy Duck / Tweety Pie / Sylvestre / Marvin le martien). 1h30.

Bugs Bunny travaille avec son collègue Daffy Duck pour la Warner. Mais le canard décide de partir, ne supportant plus le traitement de faveur réservé au lapin. Il est bientôt rejoint par D.J. Drake, un vigile apprenti-cascadeur licencié le même jour. Ce dernier découvre au même moment que son père disparu, ancienne star de cinéma, était un agent secret à la recherche du mythique Diamant du Singe Bleu et kidnappé par le sombre Mr. Chairman.

D.J. décide de reprendre la quête de son illustre paternel et de retrouver sa trace, aidé par Daffy. Convaincus de l'efficacité de son tandem avec Bugs Bunny, les dirigeants du studio décident alors de récupérer leur star animée coûte que coûte, et lancent Bugs Bunny et la jeune productrice Kate Houghton à leur poursuite, de l'enfer hollywoodien à la jungle africaine en passant par Paris, Las Vegas et la mystérieuse Zone 52...

   
2007 The Greatest Show Ever
  Téléfilm
   
2009 The Hole

Avec : Teri Polo (Susan), Haley Bennett (Julie Campbell), Chris Massoglia (Dane Thompson), Nathan Gamble (Lucas Thompson). 1h38.

L'histoire d'une mère et sa fille qui vont habiter à la campagne. Lorsqu'elles découvrent un trou sans fond dans leur jardin, elles vont devoir affronter leurs peurs...