1932. Les États-Unis sont en pleine dépression. Poussés par le chômage et la misère, hommes et femmes décident de participer aux marathons de danse dont les vainqueurs reçoivent des primes intéressantes. Le jeune Robert pénètre à son tour dans un de ces immenses halls transformés en dancings et Rocky, le maître des cérémonies, accueille les concurrents et parmi eux "Sailor", un ancien matelot, Alice une blonde extravagante et désespérée, Gloria qui va devenir la partenaire de Robert. Le marathon commence... les heures succèdent aux heures... Pour divertir le publie, Rocky organise des " derbys ", des courses au cours desquelles les couples doivent courir autour de la piste. Les couples qui arrivent derniers sont disqualifiés du marathon.

Croyant que Robert a profité d'une pause pour céder aux avances d'Alice, Gloria décide de changer de partenaire et c'est le matelot qui devient le sien. Mais lorsque le marin est emmené sur une civière, Gloria retrouve Robert. Comprenant qu'elle s'est faite rouler par Rocky, Gloria, brisée et incapable de se suicider, demande à Robert de la tuer, ce qu'il fait.

(They shoot Horses, dont They ?) Avec :Jane Fonda (Gloria Beatty), Michael Sarrazin (Robert Syverton), Susannah York (Alice), Gig Young (Rocky), Red Buttons (Sailor), Bonnie Bedelia (Ruby), Michael Conrad (Rollo),Bruce Dern (James). 2h00.