Après de longues années d'assistanat, elle réalise en Afrique son premier film, Chocolat (1988), en partie fondé sur les souvenirs de son enfance au Cameroun. Man to run (1989) est un documentaire sur le groupe musical africain Les Têtes brûlées. Ses deux films suivants traitent des marginaux, africains ou antillais, selon une ligne narrative épurée, dans un décor social d'une grande violence.

Source : Daniel Sauvaget pour le dictionnaire des films Larousse, 1995.

 

FILMOGRAPHIE :

1988

Chocolat 

Avec :  Isaach De Bankolé, Giulia Boschi, François Cluzet, Jean-CLaude Adelin, Cécile Ducasse, Mireille Perr, ..1h45.

Autrefois, quand elle était petite, France aimait se retrouver seule avec Protée, le boy noir de la famille. Il lui écrasait des fourmis sur ses tartines et ça croquait sous la dent ! Et puis, lorsque Marc, son père, était en tournée dans la brousse et que, certaines nuits, les hyènes, dehors, se faisaient menaçantes, la fillette allait se réfugier dans le lit de sa mère et Protée restait sur le seuil de leur chambre, pour les protéger. Avec Protée, France et Aimée, sa maman, n'avaient jamais peur et pourtant leur grande maison était bien isolée dans cette région du Cameroun, où les Blancs étaient si rares.

Un jour, un avion est tombé en panne et ses passagers sont venus habiter la maison. Certains, Delpich, surtout, un ridicule petit planteur, étaient brutaux avec les serviteurs noirs et France n'aimait pas que Protée, toujours respectueux, soit victime de leur méchanceté. Une nuit à bout Protée s'est battu avec l'un d'eux, Luc, qui rêvait provoqué. A cause de cette rixe et surtout parce que Maman, cette même nuit, oubliant un instant le serviteur, avait découvert et sollicité, en vain, l'homme, Protée a été chassé de la maison et relégué à la maintenance du générateur. France, peinée, le rejoint et pour la dernière fois, sans se plaindre, Protée va exécuter un ordre de la petite : poser sa main sur un tuyau brûlant. De confiance, France en fait autant et hurle de douleur tandis que Protée, enfin libre, disparaît dans la nuit

France est maintenant une jeune fille et le Cameroun où elle revient, en pèlerinage, est devenu indépendant. Elle a l'impression de n'être qu'une touriste : le pays de son enfance est bien loin. France se sent comme lorsqu'elle était enfant et déçue, chocolat !
   
1989 Man to run

 

Documentaire sur le groupe musical africain Les Têtes brûlées.
   
1990 S'en fout la mort

 

Avec :  Isaach De Bankolé, Alex Descas, Solveig Dommartin, Jean-Claude Brialy, Christopher Buchholz.

Originaires du Bénin et des Antilles, Dah et Jocelyn forment une fameuse équipe. Dah est persuadé que, cette fois-ci, la chance leur sourit. Ils viennent travailler pour le compte d’un restaurateur qui organise des combats de coqs clandestins aux abords de Rungis. Enfermés toute la journée dans le sous-sol d’un restaurant désaffecté, ils entraînent leur coq, futur champion : “S’en fout la mort”.
   
1994 J'ai pas sommeil
Avec : Katerina Golubeva, Richard Courcet, Alex Descas, Line Renaud, Béatrice Dalle, Laurent Grévill. 1h50.

Venant de Lituanie, Daïga arrive à Paris au volant de sa vieille voiture. Elle retrouve une lointaine parente, Mina, qui l’installe dans l’hôtel de son amie Ninon, dans le 18e arrondissement. Daïga veut joindre Abel, un metteur en scène qu’elle a connu à Vilnius et qui avait alors promis de l’aider. Le quartier est terrorisé par un tueur de vieilles dames. Par ailleurs, un Antillais, Théo, vivant seul avec son enfant, travaille comme menuisier, faute de pouvoir être musicien. Il rêve de rentrer dans son pays mais Mona, sa femme, refuse de le suivre et veut reprendre son fils. Théo a un frère, Camille, dont il ignore les secrets et les dérives : drogue, numéro de travesti, amants occasionnels comme le Docteur et régulier comme Raphaël, avec qui il vit dans l’hôtel de Ninon. Mais surtout, le tueur, c’est Camille. De temps en temps, il va chercher du réconfort chez son frère, comme le jour où il apprend qu’il est atteint d’une grave maladie.

Ninon, l’hôtelière, anime aussi un club de karaté-auto défense pour dames du troisième âge. Sans le savoir, elle croise le tueur, qu’elle héberge, et prend en sympathie la jeune exilée, à qui elle donne même du travail. Daïga, qui ne parle pas français, regarde et comprend : par exemple, qu’Abel ne fera rien pour l’aider et que Camille est le tueur en série. Tandis que Daïga l’espionne, la police resserre son étau autour de lui. Quand il se laisse arrêter en douceur, elle se rend dans sa chambre et prend tout ce qu’elle y trouve. Elle repart ensuite en Lituanie, emmenant l’argent volé lors des meurtres.
   
1996 Nenette et Boni 
Avec : Grégoire Colin, Alice Houri, Valeria Bruni Tedeschi, Vincent Gallo, Jacques Nolot, Gérard Meylan. 1h43.

Boni,19 ans, vit seul à Marseille. En dehors de son boulot de pizzaiolo, il rêve d’une autre vie, traîne avec des petits trafiquants et est obsédé par la très séduisante boulangère du quartier. Un jour, Nénette, sa jeune soeur rebelle âgée de quinze ans, qu’il n’a pas vue depuis la mort de sa mère, débarque sans prévenir et s’installe dans la baraque dont il a hérité et qu’il considère comme son bastion.
   
1999 Beau travail 
Avec : Denis Lavant, Michel Subor, Grégoire Colin, Richard Courcet, Nicolas Duvauchelle. 1h30.

Un peloton de la Légion étrangère, qui semble oublié à Djibouti, s’y occupe comme il peut : exercices physiques, simulations d’opérations commando, réparations de routes, distractions dans les boîtes de nuit, etc., sous l’œil amusé ou indifférent de la population locale… Plus tard, à Marseille, l’ex-adjudant Galoup se souvient du temps où il commandait ce groupe, avant d’être chassé de la Légion… Une nouvelle recrue, le jeune Sentain, retient son attention et celle de Forestier, le commandant auquel Galoup est tout dévoué. Chaleur, routine, promiscuité, ennui. Galoup ressent comme une menace la présence de Sentain, taciturne, fascinant et trop parfait. Il voudrait en protéger son commandant. Ce dernier félicite publiquement le jeune légionnaire pour son comportement exemplaire lors d’un accident d’hélicoptère au cours duquel un homme est mort.

Galoup perd alors toute mesure, dénigre Sentain devant Forestier, puis se montre injuste avec certains de ses hommes. Sentain lui reproche son comportement, Galoup frappe le jeune homme, qui lui rend son coup de poing. En punition de cet acte de rébellion, Sentain doit faire une marche forcée et solitaire dans un désert salé. Il survit par miracle et Galoup, reconnu coupable d’avoir voulu le perdre et le tuer en lui donnant une boussole déréglée, est révoqué par Forestier pour motifs disciplinaires. De retour en France, Galoup, qui a même songé au suicide, erre dans les rues de Marseille, se rend dans une boîte et se défoule dans une danse solitaire et effrénée.
   
2001  Trouble every day
Avec : Vincent Gallo (Shane), Béatrice Dalle (Coré), Tricia Vessey (June), Alex Descas (Léo), José Garcia (Choart). 1h40.

Pour assouvir des pulsions irrépressibles, Coré s’offre à des partenaires de rencontre et, lors des rapports sexuels, se livre sur eux au cannibalisme puis abandonne leurs cadavres mutilés. Par ailleurs, Shane, médecin américain venu à Paris avec sa jeune épouse June, ressent le même mal que Coré, contracté lors d’un travail commun avec elle et Léo dans la forêt guyanaise. 
   
2002 Vendredi soir
Avec : Valérie Lemercier, Vincent Lindon, Florence Loiret, Hélène Fillières. 

Paris, un soir. Laure, la trentaine, finit ses cartons dans son appartement et va jeter ses derniers sacs poubelles. Le lendemain, elle emménagera avec l’homme de sa vie. N’ayant plus rien à se mettre sous la dent, elle va dîner chez des amis. Mais voilà, les grèves font rage et les embouteillages règnent sur la capitale. Laure attend patiemment au volant de sa voiture en écoutant la radio. Elle avance au pas, en profite pour jeter un œil sur les bouquins dont elle compte se débarrasser... Un homme ouvre la portière côté passager et s’installe sur le siège. Ils se regardent. Il ne va nulle part précisément. Avec les grèves, c’est comme si le quotidien s’était arrêté. Il est temps pour eux de se laisser aller...
 
2004 L'intrus
A la veille d'une transplantation cardiaque, un homme malade décide de quitter la montagne où il mène une existence solitaire pour partir vers les îles à la recherche d'un passé et d'un paradis perdus.
 
Née en 1948
9 films
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