Réalisateur américain né le 18 mai 1897 à Bisaquino (Sicile). En 1903, la famille Capra émigre aux États-Unis. En 1918, après avoir été diplômé ingénieur-chimiste, Frank Capra s'engage comme instructeur dans l'armée.

En 1921, Capra tourne son premier court métrage d'après Rudyard Kipling. Il décide alors d'apprendre la technique du cinéma et travaille dans un laboratoire de développement puis comme assistant-monteur accessoiriste et enfin gag-man. En 1924, il devient scénariste et travaille dans les studios Mack Sennett. Il est amené à écrire ainsi le scénario de plusieurs films de court métrage qu'interprètent Ben Turpin, Harry Langdon et Billy Bevan. En 1926, il écrit son premier scénario de long métrage Tramp, Tramp, Tramp que jouent Harry Langdon et Joan Crawford et la même année, il passe à la mise en scène.

Au cours de la seconde guerre mondiale, Frank Capra travaille pour le Ministère de la Guerre et dirige la prestigieuse série Pourquoi nous combattons (Why we fight) (1942 1945), dont il réalise lui-même plusieurs sujets

En 1945, Capra s'associe avec William Wyler et George Stevens pour fonder la société "Liberty Films". De 1952 à 1956, il réalise pour une chaîne de Télévision quatre documentaires scientifiques.

En 1971, il publie son autobiographie "The Name above the Title" ("Hollywood Story", Éd. Stock).

Frank Capra est décédé le 18 mai 1991 de mort naturelle, en Californie.

 

FILMOGRAPHIE :

1926 L'athlète incomplet

(The stong man). Avec : Harry Langdon (Paul Bergot), Priscilla Bonner (Mary Brown), Gertrude Astor (Lily de Broadway). 1h15.

Durant la Première Guerre mondiale, une jeune Américaine, Mary Brown, correspond régulièrement avec Paul Bergot, un soldat belge sur le front européen. Après la guerre, Paul émigre aux États-Unis comme assistant de Zandow le Grand, un Allemand qu'il a connu durant sa captivité et qui présente un numéro d'haltérophilie dans les music-halls. Paul en profite pour rechercher sa marraine de guerre et, la photo de Mary Brown à la main, interroge tous les passants.

   
1927 Sa dernière culotte

(Long pants). Avec : Harry Langdon (Harry Shelby), Gladys Brockwell (sa mère), Priscilla Bonner (sa fiancée). 1h00.

Dans ses rêves, Harry s'imagine en irrésistible Don Juan. Mais il doit d'abord persuader sa mère de lui laisser porter des pantalons longs. Harry sort enfin dans la ville, arborant sa nouvelle culotte. Sa première aventure amoureuse, le jeune homme va la vivre en compagnie d'une vamp de rencontre, Bébé. Elle fait le guet tandis que des complices exécutent un cambriolage et, prenant Harry pour un policier, lui fait des avances. Le garçon ne vit plus que pour retrouver la séduisante apparition..

   
1927 Pour l'amour de Mike
  (For the oove of Mike) Avec : Claudette Colbert (Mary), Ben Lyon (Mike), George Sidney (Abraham Katz). 1h15.
   
1928 That certain thing
  Avec : Viola Dana (Molly Kelly), Ralph Graves (Andy B. Charles, Jr.), Burr McIntosh (A.B. Charles, Sr.), Aggie Herring (Maggie Kelly). 1h09.
   
1928 Un punch à l'estomac
  (So this is love?). Avec : Shirley Mason (Hilda Jenson), William Collier Jr. (Jerry McGuire), Johnnie Walker (Spike Mullins), Ernie Adams (Flash Tracy). 1h00.
   
1928 Bessie à Broadway
(The matinee idol). Avec : Bessie Love (Ginger Bolivar), Johnnie Walker (Don Wilson, Harry Mann) . 1h00.

Grimé en Noir, le fantaisiste Don Wilson remporte un grand succès sur une scène de Broadway. Le jugeant un peu fatigué, Arnold Wingate, son patron, directeur de revue, décide de l’emmener à la campagne avec deux de leurs amis. Mais ils tombent en panne de voiture à l’entrée d’un bled. Une troupe de théâtre ambulant, «The Bolivar Players», s’apprête à y donner une représentation. À la suite d’une méprise, Don est engagé par Bessie Bolivar, la fille du directeur de la troupe, afin de remplacer immédiatement un acteur démissionnaire.

   
1928 The way of the strong

 

Avec : Mitchell Lewis (Handsome Williams), Alice Day (Nora), Margaret Livingston (Marie), Theodore von Eltz (Dan). 1h01.
   
1928 Say it with sables

 

Avec : Francis X. Bushman (John Caswell), Helene Chadwick (Helen Caswell), Margaret Livingston (Irene Gordon), Arthur Rankin (Doug Caswell), June Nash (Marie Caswell). 1h10
   
1928 L'épave vivante

(Submarine). Avec : Jack Holt (Jack Dorgan), Dorothy Revier (Bessie, sa femme), Ralph Graves (Bob Mason), Clarence Burton (le commandant du sous-marin). 1h33.
   
1928 The power of the press
  Avec : Douglas Fairbanks Jr. (Clem Rogers), Jobyna Ralston (Jane Atwill), Mildred Harris (Marie), Philo McCullough (Blake). 1h02.
   
1929 Loin du ghetto
   
   
1929 L'affaire Donovan
   
   
1929 Flight
   
   
1930 Ladies of leisure
   
   
1930 Rain of shine
   
   
1931 Dirigible
   
   
1931 The miracle woman

Avec : Barbara Stanwyck (Florence 'Faith' Fallon), David Manners (John Carson), Sam Hardy (Bob Hornsby). 1h30.

Fille de pasteur, Florence Fallon vient d'assister à la mort de son vieux père. Elle monte en chaire et fustige ses ouailles qui l'avaient, remplacé à cause de son grand âge. Un promoteur sans scrupule, Hornsby, convainc Florence que ses dons oratoires pourraient lui rapporter de l'argent et attirer les fidèles si elle consentait à ouvrir une maison du culte prêchant une sorte de renouveau évangélique.

   
1931 La blonde platine

(Platinum Blonde). Avec : Loretta Young (Gallagher), Robert Williams (Stew Smith), Jean Harlow (Anne Schuyler), Halliwell Hobbes (Smythe), Reginald Owen (Dexter Grayson). 1h30.
   
1932 Amour défendu
 

(Forbidden). Avec : Barbara Stanwyck (Lulu Smith), Adolphe Menjou (Bob Grover), Ralph Bellamy (Al Holland), Dorothy Peterson (Helen), Thomas Jefferson (Wilkinson). 1h23.

Lulu Smith, bibliothécaire, rencontre, lors d'un séjour de vacances à Cuba, Bob Grover et tombe amoureuse. De retour à New York, Bob lui avoue qu'il est marié avec une femme invalide qu'il ne peut abandonner. Enceinte et bientôt maman, Lulu se trouve confrontée aux pièges d'une situation qui pourrait devenir catastrophique pour Bob, devenu gouverneur, si le secret était révélé.

   
1932 La ruée

(American madness). Avec : Walter Huston, Kay Johnson, Pat O'Brien.

Comme tous les matins, Matt Brown ouvre la chambre-forte de l'Union National Bank et chacun des guichetiers prend possession de sa caisse. La banque peut ouvrir. Dès son arrivée, le directeur, Thomas Dickson, salue amicalement ses collaborateurs : le portier, l'homme de peine; Helen, sa secrétaire, fiancée de Matt, ancien détenu qu'il a engagé comme caissier. Mais, ce matin-là, Dickson est attendu par ses financiers - le plus virulent est Clark, le plus compréhensif est Ives - qui lui reprochent de mettre la banque en péril en prêtant de l'argent à n'importe qui.

   
1933 La grande muraille
 

(The bitter tea of general Yen). Avec : Barbara Stanwyck, Nils Asther, Toshia Mori.

Une missionnaire, Megan Davis, arrive à Shanghaï en pleine guerre civile, pour épouser son fiancé, le docteur Robert Strike, qu’elle n’a pas vu depuis trois ans. En chemin, son pousse-pousse est heurté par la voiture d’un mystérieux Chinois. Robert arrive à la mission pour demander le report du mariage, puis se rend chez le général Yen, qui contrôle la zone de Chapei, où il doit recueillir des orphelins...

   
1933 Grande dame d'un jour

(Lady for a day). Avec : May Robson, Warren Williams, Guy Kibbee, Glenda Farrel, Ned Sparks, Jean Parker, Walter Connolly.1h28.

Pour subsister, Apple Annie, sympathique clocharde new-yorkaise, vend des pommes à Times Square. Louise, sa fille illégitime, qui a été élevée dans un couvent en Espagne, croit que sa mère est une dame du monde. Afin de ne pas la décevoir, Annie fait acheminer son courrier à un hôtel prestigieux, sous le nom de Mrs. E. Worthington Manville. C'est la catastrophe le jour où Louise lui annonce son arrivée en compagnie de Carlos, son fiancé, fils du comte Romero...

   
1934 New York - Miami

(Ii happened one night). Avec : Clark Gable, Claudette Colbert, Walter Connolly. 1h45.

Jugé trop insolent, Peter Warne est renvoyé du journal qui l'emploie. Il rencontre la riche Ellie Andrews qui a décidé d'épouser King Westley en se passant du consentement de son père Alexander Andrews. Ce dernier lance des détectives sur les traces de sa fille mais les recherches ne donnent rien...

   
1934 La course de Boadway Bill
(Boadway Bill). Avec : Myrna Loy, Walter Connolly, Warner Baxter, Helen Vinson, Douglas Dumbrille, Raymond Walburn.1h44.

Tycoon J.L. Higgins a quatre filles et trois beaux-fils. Il contrôle un empire et y implique toute sa famille. Mais l'un de ses beaux-fils, Dan, aidé de sa fille Alice, partagent secrètement la même passion pour les chevaux, et décident de tout quitter pour se consacrer au pur-sang Broadway Bill. hélas, ni l'argent, ni la chance ne les aident dans leur entreprise, bien au contraire

   
1936 L'extravagant Monsieur Deeds

(Mr. Deeds goes to town). Avec Gary Cooper, Jean Arthur, George Bancroft, Lionel Stander, Douglas Dumbrille, Walter Catlett. 1h55.

Longfellow Deeds qui habite la petite ville de Mandrake Falls apprend un jour qu'un lointain parent, Martin W. Semple lui laisse un héritage de vingt millions de dollars. Longfellow Deeds est alors obligé de se rendre ý New York pour gérer ses nouvelles possessions financières et il découre vite que l'avocat Cedar est en réalité un juriste véreux qui tente d'utiliser l'argent de l'héritage à des fins toutes personnelles. ...

   
1937 Horizons perdus

(Lost horizon). Avec : Ronald Colman, Jane Wyatt, Edward Everett Horton. 2h10.

La Chine déchirée par la révolution et la guerre civile. Un avion s'écrase dans les montagnes du Tibet alors qu'il vole vers les Indes britanniques. Parmi les passagers : Robert Conway, militaire et diplomate: Barnard, un homme d'affaires ruiné; Gloria, danseuse; Lowett, paléontologue. Ils sont alors conduits dans la vallée secrète de Shangri-La. Le Grand Lama leur révèle le stupéfiant secret de la vallée : l'air est tel que la vie est prolongée indéfiniment....

   
1938 Vous ne l'emporterez pas avec vous

(You can't take it with you). Avec : Jean Arthur, James Stewart, Lionel Barrymore.

Le grand-père Vanderhof a, depuis trente ans, compris que l'argent ne fait pas le bonheur. Il a quitté le monde des affaires et il vit en patriarche avec sa famille, sa fille Penny, son gendre Paul Sycamore et les enfants de ces derniers. Alice, l'une des filles de Penny s'éprend de Tony Kirby qui est le fils du richissime Anthony P. Kirby mais la visite que les Kirby font aux Sycamore tourne à la catastrophe...

   
1939 Monsieur Smith au sénat

(Mr Smith goes to Washington). Avec : James Stewart (Jefferson Smith), Jean Arthur (Clarissa Saunders), Claude Rains (le sénateur Joseph Harrison Paine). 2h07.

La mort du sénateur Foley cause un grand émoi dans l'État et parmi une bande de politiciens dirigés par Jim Taylor, grand brasseur d'affaires et propriétaire de nombreux journaux. Le projet immédiat de Taylor est de faire voter une loi promulgant la construction d'un barrage sans utilité, mais qui doit rapporter des millions. Finalement c'est Jefferson Smith qui est choisi pour succéder à Foley. Les chefs de son parti le croient trop innocent et naïf pour se rendre compte des corruptions et des compromissions qui sont les leurs...

   
1941 L'homme de la rue

(Meet John Doe). Avec Gary Cooper, Barbara Stanwyck, Edward Arnold, Walter Brennan, James Gleason, Spring Byington. 2h15.

Le financier et roi du pétrole D.B. Norton devient propriétaire d'un journal et renvoie la plupart des journalistes. Pour se venger, la journaliste Ann Mitchell écrit une lettre d'adieu, signée "John Doe", dans laquelle celui-ci annonce qu'il se suicidera le soir de Noël pour protester contre la misère et l'injustice sociale. L'article fait sensation. Tout le monde veut connaître John Doe...

   
1942-45 Séries "Pourquoi nous combattons"
 

(Why we fight)

Prélude à la guerre (Prelude to War). 1942. Réalisation : major Frank Capra. Scénario : major Eric Knight. Capitaine Anthony Veiller.

Sujet : l'opposition entre deux mondes, l'un ou règne la liberté, l'autre qui voit le totalitarisme militaire du Japon en Mandchourie et de l'Italie en Ethiopie.

Les nazis attaquent (The Nazis strikz). 1942. Réalisation : lieutenant-colonel Frank Capra, major Anatole Litvak. Scénario : capitaine Anthony Veiller, major Eric Knight, caporal Robert Heller.

Sujet : Hitler prend le pouvoir en Allemagne. La Pologne est envahie. C'est le début de la Seconde Guerre mondiale.

La bataille de France (Divide and Conquer). 1943. Réalisation : lieutenant-colonel Frank Capra, major Anatole Litvak. Scénario : capitaine Anthony Veiller, caporal Robert Heller.

Sujet : Hitler envahit le Danemark et la Norvège et force la France à capituler.

La battaille de Chine (The battle of China). 1944. Réalisation : colonel Frank Capra, lieutenant-colonel Anatole Litvak. Scénario : major Anthony Veiller, sergent Robert Heller.

Sujet : la tentative du Japon d'asservir la Chine et de conquérir, à partir de cette dernière, l'Asie tout entière.

   
1944 Arsenic et vieilles dentelles

(Arsenic and old lace). Avec : Cary Grant, Raymond Massey, Peter Lorre, Josephine Hull, Jean Adair, Priscilla Lane.1h58.

Abby et Martha Brewster, deux charmantes vieilles dames, ont une étrange habitude. Pour éviter une vieillesse douloureuse aux hommes âgés dont elles font la connaissance, elles leur font boire un mélange redoutable de baies de sureau, d'arsenic, de strychnine et de cyanide. Elles ont ainsi plusieurs "délivrances" à leur actif. Abby et Martha ont trois neveux : Mortimer qui vient de se marier avec Elaine Harper, Teddy qui se prend pour Teddy Roosevelt et Jonathan, un fou criminel. Mortimer découvre avec horreur la conduite de ses tantes alors que Jonathan arrive, accompagné du dangereux docteur Einstein et d'un cadavre qui les encombre. Craignant que Mortimer et Elaine ne les dénoncent, Jonathan et le docteur Einstein décident de les supprimer. La police intervient heureusement à temps. Abby et Martha accompagneront leur neveu Teddy à "Happydale" où sont soignés les malades mentaux.

   
1945 Know your Ally / Kow your ennemi
   
   
1945 To down and one to go
   
   
1946 La vie est belle

(Its a wonderful life). Avec : James Stewart (George Bailey), Donna Reed (Mary Hatch Bailey), Lionel Barrymore (Mr. Potter). 2h10.

Le décès du père de George Bailey l'oblige à reprendre l'entreprise familiale de prêts à la construction, qui permet aux plus déshérités de se loger. Il entre en conflit avec Potter, l'homme le plus riche de la ville, qui tente de ruiner ses efforts. Au moment où George approche de la victoire, il égare les 8.000 dollars qu'il devait déposer en banque.

   
1948 L'enjeu

(State of the Union). Avec : Spencer Tracy (Grant Matthews), Katharine Hepburn (Mary Matthews), Van Johnson ('Spike' McManus), Angela Lansbury (Kay Thorndyke), Adolphe Menjou (Jim Conover), Lewis Stone (Sam Thorndyke), Howard Smith (Sam I. Parrish), Charles Dingle (Bill Nolard Hardy). 2h04.
   
1950 Jour de chance

 


(Riding high). Avec : Bing Crosby (Dan Brooks), Coleen Gray (Alice Higgins), Charles Bickford (J.L. Higgins), Frances Gifford (Margaret Higgins). 1h52.
   
1951 Si l'on mariait papa
(Here Comes the Groom) Avec : Bing Crosby (Peter 'Pete' Garvey), Jane Wyman (Emmadel Jones), Alexis Smith (Winifred Stanley), Franchot Tone (Wilbur Stanley). 1h53.
   
1959 Un trou dans la tête
(A hole in the head). Avec : Frank Sinatra (Tony Manetta), Edward G. Robinson (Mario Manetta), Eleanor Parker (Eloise Rogers), Carolyn Jones (Shirl), Thelma Ritter (Sophie Manetta). 2h00.
   
1961 Milliardaire pour un jour

(Pocketful of miracles). Avec : Glenn Ford (Dave Conway), Bette Davis (Apple Annie), Hope Lange (Elizabeth Martin). 2h16.

Vieille clocharde alcoolique, Annie vend des pommes sur le trottoir de Broadway. L'argent qu'elle gagne lui sert à élever sa fille Louise dans un couvent espagnol, en se faisant passer pour une dame de la haute société, Mrs. E. Worthington Manville. Le meilleur client d'Annie est Dave le Gandin, ancien bootlegger persuadé que ses pommes le protègent du mauvais sort. Or, au moment où Dave essaie d'obtenir du gangster Steve Darcey la cession du territoire new-yorkais, Annie apprend que Louise arrive par le prochain bateau, avec son fiancé, Carlos et son futur beau-père, le comte Alfonso Romero....

   
(1897-1991)

39 films

1
3
9
histoire du cinéma : L'image-situation