En
1943, une patrouille allemande, à la recherche de trois paysans réfractaires
au S.T.O., fait irruption dans une mission française. Il y a là
une jeune novice, sœur Clothilde, qui s'occupe des orphelins, la mère
supérieure et Cabeau, un jardinier résistant. Le major Krupp
et Vitrey, le maire, les interrogent. Bien qu'elle sache que les trois hommes
sont dans la chapelle, la mère supérieure nie.
Plus tard, soeur Clothilde informe Cabeau qu'elle a découvert dans
la crypte John, un aviateur américain qui doit transmettre à
Londres des informations sur le Mur de l'Atlantique. Mais le lendemain, Krupp
et Vitrey la questionnent et menacent de déporter trois orphelines.
Terrorisée, sœur Clothilde avoue presque. Le soir même,
en forçant la porte du couvent, les Nazis abattent accidentellement
la mère supérieure. Sœur Clothilde, désemparée
et révoltée, décide de poursuivre la lutte. Sous son
nom de jeune fille, Louise Duprez, et habillée en civil, elle se substitue
à la résistante arrêtée qui devait se faire passer
pour la femme de John. Celui-ci ne la reconnaît pas…
Tandis qu'ils parcourent les routes, il lui raconte sa vie familiale aux États-Unis.
Après avoir été grièvement blessé dans
un bombardement allié et soigné par Clothilde, John la reconnaît
enfin. Elle lui ouvre son cœur et lui raconte ses traumatismes d'enfance.
Arrivés au port de destination, ils sont démasqués. Vitrey
les arrête. John, muni de ses documents confidentiels, menace de se
faire sauter avec une grenade. Ils réussissent à s'échapper
et se réfugient dans la blanchisserie de Mme Sarroux, une résistante.
John décide d'emmener Clothilde en Angleterre. Cabeau organise leur
évasion. Mais Krupp et ses hommes sont à l'affût, arrêtent
Mme Sarroux et la font parler sous la torture. Au détour d'un couloir
du bâtiment où se cache John, Clothilde croit voir son ami et
le met en garde. Mais Krupp apparaît. Clothilde, trahie involontairement,
promet de rapporter les documents en échange de la vie de John. Krupp
accepte. Elle dit à John sa volonté de rester en France et le
quitte.
Alors qu'il embarque sur le bateau, elle rejoint Krupp, prête à
la mort. Mais ce dernier décide de l' "utiliser" vivante.
Vitrey s'y oppose et menace l'officier. Un coup de feu part. Clothilde s'effondre.
Avant de mourir, elle remercie Dieu dans une prière.
