Une nuit, le détective privé Mike Hammer prend en stop une jeune
femme blonde, Christina, qui s'est échappée d'un asile psychiatrique.
Elle est absolument terrifiée; des gangsters sont soi-disant à
ses trousses, mais ses propos restent mystérieux et obscurs. A la suite
d'un accident de voiture, Christina est tuée et Mike se retrouve à
l'hôpital. Intrigué, il décide d'effectuer une enquête.
Seul indice laissé par Christina : la référence à un poème, signé Christina Rossetti, son surnom. Alors qu'il cherche à résoudre l'énigme, il rencontre Lily Calver, puis Evello, le chef d'une bande de redoutables gangsters. Tout le monde semble à la recherche d'une mystérieuse mallette.
Les hommes du FBI mettent Mike au courant : la mallette contient un dangereux minerai radioactif, volé pour le compte d'une puissance étrangère. Velda, la secrétaire de Mike, est enlevée par les gangsters, mais il poursuit son enquête : dans une maison au bord de la plage, il affronte une dernière fois Lily Calver qui tue le véritable chef de la bande, le Dr Soberin. Mais, en ouvrant la mallette, elle déclenche une explosion atomique. Mike et Velda s'échappent vers la plage, tandis que la maison est la proie des flammes.
