Thomas Cole, né le 6 février 1801 à Bolton, Lancashire émigre aux États-Unis à l'âge de 18 ans avant de revnir aux USA. Ce fut l'un des peintres paysagistes le plus connu de son époque. John Trumbull lui achète un tableau et le reconnaît comme son successeur ce qui le fait accéder à la notoriété. Fondateur de la peinture américaine de paysage, créateur de la Hudson River School, il adoube Frederick Edwin Church comme successeur.

Thomas Cole nationalise le paysage sublime peint par William Turner et rêvé par John Martin et tel qu'il a pu être théorisé par Edmund Burke dans son traité (inspiré de Kant ?) : De la notion de la beauté et du sublime .

Thomas Cole encre le sublime dans l'histoire américaine. La religion face à la nature, la terre promise, autant de thèmes rêvés par les anglais et que Cole n'a qu'à regarder et reproduire.

1827 : Réunion d'indiens, le cycle de l'empire, le rêve de l'architecte
1839 : Entaille de Crawford
1842 : Le voyage de la vie
1842 : Lever de soleil dans les Catskills
1843 : Cole se reconvertie et se retire dans les Catskills
1845 : La Croix dans la solitude