Thiaroye, 1944

La photographie fait partie de la série Liberty

À la fin de novembre 1944, plus de 1 200 tirailleurs sénégalais – soldats des troupes coloniales d’Afrique de l’Ouest – sont rassemblés au camp militaire de Thiaroye, près de Dakar. Ces hommes, envoyés combattre en métropole dès juin 1940, avaient été faits prisonniers par l’armée allemande. Récemment libérés, ils viennent de regagner l’Afrique. Cependant, depuis leur départ de France, nombre d’entre eux réclament le versement de leurs soldes. Le 1er décembre, la contestation prend de l’ampleur. Pour l’étouffer, les troupes coloniales françaises et la gendarmerie ouvrent le feu à la mitrailleuse sur les soldats. Le nombre de victimes demeure inconnu à ce jour : les autorités françaises en admettent soixante-dix, quand les historiens évoquent plusieurs centaines de morts, dont nul ne connaît aujourd’hui la sépulture. Les meneurs survivants au massacre sont arrêtés et condamnés à des peines de prison. Krystel Gualde, directrice scientifique du musée d’histoire de Nantes et du Mémorial de l’abolition de l’esclavage