Le sujet de cette peinture a souvent été
interprété comme Jupiter et Antiope, mais dans le mythe
raporté par Ovide, la nymphe Antiope n'était pas endormie.
En tout cas, le thème d'un satyre dévêtant une
nymphe dormante était assez commun.
Une autre version du sujet est conservée au
Kunsthaus de Zurich. Il est possible que le tableau de la National
Gallery soit une copie d'un original perdu de Poussin.