Guillaume Courtois

Comme son frère aîné, le peintre de batailles Jacques Courtois (1621-1671), Guillaume naît à Saint-Hippolyte, ville appartenant alors au comté de Bourgogne. Il effectue toute sa carrière à Rome où il s'installe dès son enfance avec sa famille, fuyant la peste et la Guerre de Dix Ans.

Il se forme dans l’atelier de Pierre de Cortone (1597-1669) dont l’influence marque profondément son style. Sous la direction du Bernin (1598-1680), il produit nombre de décors dans des églises et des palais édifiés sous le pontificat d'Alexandre VII Chigi (1599-1667) ainsi la Crucifixion de Saint André pour l’église Saint-André-du-Quirinal, La Bataille de Josué de la galerie du Palais du Quirinal ou encore ses tableaux monumentaux, réalisés en collaboration avec Gaspard Dughet (1625-1675), pour la "Salle du prince" du palais Doria-Pamphilj.

Très influencé par la manière de son maître, il parvient à développer son propre style, très apprécié par ses contemporains. Ses tableaux, brillamment colorés et fortement contrastés, servis par une touche large et une matière savoureuse, ainsi que ses dessins, pour beaucoup attribués jusqu’à récemment à Giovanni Lanfranco (1592-1647), font de lui, peut-être même avant Ciro Ferri (1634-1689) et Lazzaro Baldi (1624-1703), un des plus brillants élèves de Pierre de Cortone.