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Après avoir interrogé Jésus, Pilate se lave les mains,
fait relâcher Barabbas puis livre Jésus aux soldats qui le flagellent
à coups de fouets munis de morceaux d'os et de plomb. Les évangélistes
Matthieu (27,26) Marc (15,15) et Jean (19,1) se contentent d'une simple indication
"il livra Jésus, après l'avoir fait flageller, pour qu'il
soit crucifié" (Mc 15,15).
Le Christ est attaché à une colonne, haute et mince jusqu'au
XVIème, le modèle étant la colonne de l'église
du Saint-Sépulcre à Jérusalem. Après le concile
de Trente, les artistes ont adopté la colonne basse, d'après
la colonne en forme de balustrade conservée depuis le XIIème
siècle dans la basilique saint Praxède de Rome. Jusqu'au XIV
siècle, les bourreaux sont au nombre de deux armés de fouet
faits de lanières munis de nœuds ou de boules de métal,
ou de bâtons.
Duccio (Sienne) introduit le personnage de Pilate et des spectateurs juifs. Giotto peint un noir parmi les bourreaux (Arena Padoue). Piero della Francesca (1455 galerie nationale des Marches) place trois personnages contemporains parmi les spectateurs et flagellation (du Caravage 1607, Capodimonte).
Le christ à la colonne
A partir du XVème siècle, on voit apparaître puis se multiplier
des images montrant le Christ après la flagellation. Le Christ aux
mains liées est assis sur le sol à côté de la colonne,
un ange le désigne à un enfant en prière, Christ
à la colonne (Caravage 1607, Rouen)
Le Couronnement d'épines
Après que Pilate eut décidé de relâcher Barabbas,
"il livra Jésus, après l'avoir fait flageller, pour qu'il
soit crucifié" (Mc 15,15) L'épisode du couronnement d'épines
intervient alors, à l'intérieur du prétoire où
les soldats ont conduit Jésus ; "ils le revêtent de pourpre,
et ils lui mettent sur la tête une couronne d'épines qu'ils ont
tressée" (Mt 27,29) Puis, en une odieuse parodie, la soldatesque
défile devant lui en criant "Salut roi des juifs" ; on lui
crache au visage et on le frappe du roseau qu'il tient à la main.
En 1239, saint Louis achète à un marchand vénitien une
relique vénérée comme l'authentique couronne d'épines.
Pour l'abriter, il construit la Sainte-Chapelle en son palais de la Cité.
Le culte de la couronne d'épines trouve son point de départ
dans cet événement. Dürer passion 1495 Vienne Albertina,
Titien Louvre van Dyck Prado Rubens, Rembrandt, Bosch, Correggio, Daumier.
