Rome et Albe se déclarent la guerre. Deux familles en subissent plus cruellement les conséquences : trois frères sont choisis dans chaque camp afin de défendre le sort de leur ville. Or Horace le Romain a épousé Sabine, sœur de Curiace, lui-même gentilhomme d'Albe et marié à Camille sœur d'Horace. Ce dernier viendra à bout du combat grâce à une ruse que les Romains interprètent d'abord comme une lâcheté. On assiste ensuite à son procès, jugé pour le meurtre de sa sœur…

" Quand la perte est vengée, on n'a plus rien perdu. " Corneille

Interprètes de la troupe de la Comédie-Française : Michel Etcheverry (le vieil Horace) ; Simon Eine (Tulle, roi de Rome) ; Jean-Noël Sissia (Valère) ; François Beaulieu (Horace) ; Nicolas Silberg (Flavian) ; Jean-Luc Boutté (Curiace) ; Claude Winter (Julie) ; Christine Fersen (Sabine) ; Ludmila Mikaël (Camille) ; Gérard Douheret (Procule).

Fort du succès de la tragi-comédie du Cid en 1636, Corneille est à son apogée ; avec Horace, c'est l'avènement de la tragédie classique héroïque. De nombreux Comédiens-Français ont joué le rôle d'Horace depuis sa création, et parmi les plus illustres : Le Kain, Talma, Paul Mounet, etc. Pour la saison 1971-1972, c'est François Beaulieu qui l'interprète.