Après des études de lettres à Paris, Jacques Davila travaille de 1969 à 1972 à la télévision française comme assistant. A partir de 1972, il réalise des séquences et des courts-métrages pour le compte de nombreuses émissions.

En 1975, Jacques Davila entreprend son premier long métrage, Certaines nouvelles. Après des difficultés de production et de distribution, le film ne sort qu'en 1979, et remporte le prix Jean-Vigo. Chronique d'une famille de Français en Algérie lors de l'été 1962, Certaines nouvelles révèle un style original qui puise dans l'observation de la vie quotidienne. Ce film est aussi un témoignage authentique sur la guerre d'Algérie.

Toujours en marge du système, le cinéaste réalise Remue-ménage, une histoire pour le film collectif Archipel des amours (1982), puis Qui trop embrasse (1986), films sur les péripéties de la vie conjugale. Sa mise en scène d'une rigoureuse simplicité trouve encore à s'exprimer dans La campagne de Cicéron (1989) qui évoque sur un mode plus grave les vacances dans le Languedoc de trois couples appartenant à la "société culturelle". Ce cinéaste intimiste collabore à quelques scénarios écrits par des amis. Sa participation est notamment remarquée sur Beau temps mais orageux en fin de journée (1986) de Gérard Frot-Coutaz.

 

1976 Certaines nouvelles

Avec : Micheline Presle (Hélène), Bernadette Lafont (Mayette), Gérard Lartigau (Pierre), Caroline Cellier (Françoise). 1h37.

En 1961, Pierre, étudiant à Paris, passe ses vacances chez sa mère, Hélène, et son beau-père, Jean, qui sont enseignants en Algérie. Située aux alentours d'Oran, leur maison, qui jouxte celle de Mayette et de son ami Georges, donne sur la plage. On se prépare pour l'anniversaire de Mayette. Pierre essaie de renouer avec Françoise, une amie d'enfance...

   
1983 Remue ménage
 

Segment de Archipel des amours coréalisé avec Jean-Claude Biette (Pornoscopie), Cécile Clairval (Enigme), Michel Delahaye (Sara), Jacques Frenais (Passage à l'acte), Gérard Frot-Coutaz (Le goûter de Josette), Jean-Claude Guiguet (La visiteuse), Marie-Claude Treilhou (Lourdes, l'hiver), Paul Vecchiali (Masculins singuliers).
Avec : Micheline Presle (La mère), Gérard Lartigau (Pierre), Tonie Marshall (Françoise).

   
1986 Qui trop embrasse
 

Avec : Anne Wiazemsky (Nathalie), Tonie Marshall (Françoise), Andrzej Seweryn (Marc), Michel Gautier (Christian), Christian Cloarec (Jean-François), Ingrid Bourgoin (La dame en fourrure), Thierry Ravel (David), Micheline Presle (La mère de Christian), Gérard Lartigau (Le père de Christian). 1h24.

A son retour de vacances, Christian se rend chez Françoise avec laquelle il vit souvent...de temps en temps. Les retrouvailles ne sont pas ce qu'il espérait. Quelque chose ne va pas, le courant ne passe pas vraiment. Les discussions, les reflexions n'arrangent rien. La scène éclate le lendemain matin dans la rue. Christian bouscule Françoise ; elle lui avoue avoir un amant. C'est la rupture. Au Centre Pompidou où il travaille, Christian retrouve sa collègue Nathalie. Leurs fonctions à l'accueil du centre leur laissent le temps de parler, de se confier. Nathalie écoute, comprend le désarroi de Christian ; elle même ...mais elle préfère ne rien dire. Et le soir, à l'heure de la fermeture, ils s'éloignent dans la nuit, échangeant les derniers mots. Nathalie retrouve Marc, son compagnon. Les gestes de tous les jours puis le lit, l'amour et la discussion, les provocations. Tout et rien. Ne voyant plus Françoise, Christian rentre chez sa mère qui vit au milieu de ses peintures. Pendant qu'il coud, elle lui raconte ses maris : le premier, disparu, dont le portrait orne la pièce ; le deuxième qu'elle aime, semble-t-il, toujours, est parti...avec une autre. Quant à Françoise, prise d'une lubie, elle se rend chez un de ses ex-amis, récupérer des vêtements. Le voir en galante compagnie la rend furieuse. Elle rentre tard chez elle accompagnée d'un beau jeune homme rencontré dans un bar à Montparnasse. Amour ou non? Fatiguée, elle décide que non, mais David - en fait un prostitué - réclame son dû. Faute d'argent, elle lui offre un vase de collection. Enfin, il s'en va! De nouveau les murs, la solitude...Que reste-t-il?

   
1988 La campagne de Cicéron

Avec : Tonie Marshall (Nathalie), Michel Gautier (Christian), Sabine Haudepin (Françoise), Jacques Bonnaffé (Hippolyte).1h50.

Christian est comédien. Au chômage après avoir été renvoyé de la pièce qu'il répétait à Paris et en froid avec sa compagne Françoise, il se réfugie dans les Corbières, chez son amie Nathalie, une jeune musicienne amoureuse d'Hippolyte, haut fonctionnaire au Ministère de la Culture...

   
   
   
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(1941-1991)
4 films
   
   
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