Alexandre Iakovlevitch Askoldov est né à Moscou en 1932 en URSS. Il a d’abord fait des études littéraires avant de suivre l’enseignement des cours supérieurs de mise en scène à Moscou. Son film de fin d’études La commissaire, dont il fut le réalisateur et le scénariste, son unique film, fut interdit pendant 20 ans, de 1967 à 1987 car considéré par les autorités comme pro-sioniste ; ce film sortant après la guerre des Six Jours, le gouvernement était mal disposé envers Israël.

Heureusement du personnel des archives d’État du cinéma, Gosfilmofond, déplacèrent les négatifs et les cachèrent. On en trouva dans le coffre de Sergueï Guerassimov après la mort de ce dernier. En 1969, Askoldov fut exclu du Parti communiste et ne fut plus autorisé à travailler comme réalisateur. Enfin en 1988, il obtint difficilement que son film soit reconstitué. Il fut présent au festival du cinéma de Jérusalem le 17 mai 1984. On le voit jouer son propre rôle dans le film d’Otar Iosseliani La chasse aux papillons en 1992.

Il a quitté l’URSS à une date inconnue et a enseigné dans divers pays. Son roman Le Retour à Jérusalem, traduit dans plusieurs langues, devait être adapté au cinéma avec Rolan Bykov mais ce projet n’a jamais abouti. Son expérience malheureuse de réalisateur soviétique a servi à animer les plateaux de télévision occidentaux où il a pu témoigner, comme à Berlin en 1996, à une émission intitulée Les Années Staline. Il était présent au 59e festival international du film de Berlin en février 2009 et fut invité d’honneur au Symposium international du cinéma et de la télévision dans le Sud de l’Europe à Sétubal, au Portugal, en septembre 2009.

Filmographie :

1982	La commissaire
	(Komissar). Avec : Nonna Mordyukova (Klavdia Vavilova), Rolan Bykov (Yefim Mahazannik), Raisa Nedashkovskaya (Maria Mahazannik), Lyudmila Volynskaya (la grand-mère), Vasiliy Shukshin (le commandant). 1h50. En 1922, la citoyenne Vavilova, commissaire politique d’une unité de l’armée rouge, doit laisser son poste pour cause de maternité. Elle est accueillie dans un village ukrainien par la famille nombreuse d’un artisan juif. Personnage froid et autoritaire, la commissaire va découvrir les joies de la maternité et de la vie de famille.