Fils de l’écrivain et producteur suédois Harald Molander (1858-1900), Gustaf Molander voit le jour le 18 novembre 1888, à Helsinki, ville de l’Empire Russe (maintenant capitale de la Finlande). Au début du vingtième siècle, il entame sa carrière artistique comme acteur au Théâtre Royal de Stockholm puis joue dans plusieurs salles de Suède et de Finlande.

Dans les années dix, parallèlement à ses activités théâtrales, Gustaf Molander écrit un scénario pour Victor Sjöström et une demi douzaine pour Mauritz Stiller, parmi lesquels: «Le meilleur film de Thomas Graal» (1917), «Le chant de la fleur écarlate» (1918) et «Le trésor d’Arne» (1919). De 1910 à 1918, il est l’époux de Karin Molander, grande vedette du cinéma muet suédois.

Molander passe à la réalisation en 1920 avec «Le maître de Boda». Pendant les deux décennies suivantes, contrairement à Sjöström et Stiller qui se sont exilés aux Etats-Unis, Gustaf Molander réalise plus d’une trentaine de films en Suède et devient le plus important cinéaste des pays nordiques. Il tourne plusieurs grands succès avec la vedette du cinéma nordique Gösta Ekman : «Le plus beau mariage» (1925) également interprété par Lil Dagover, «Chère famille» (1933) et «Les Swedenhielms» (1935). Dans cette dernière production, il révèle la toute jeune Ingrid Bergman. Il engage encore la future star hollywoodienne pour cinq autres films: «Du côté du soleil» (1936), «Interlude» (1936), «Dollar» (1937), «Un visage de femme» (1938) et «Une seule nuit» (1939).

En 1942, en pleine seconde guerre mondiale, Gustaf Molander dirige «Chevauchée nocturne», une œuvre chevaleresque dénonçant le totalitarisme de l’Allemagne nazie. L’année suivante, il adapte la pièce de Kaj Munk: «La parole» avec Victor Sjöström. Après le conflit, Molander entretient d’étroites relations avec les nouveaux talents de la nouvelle génération du cinéma suédois. Il remarque alors le jeune Ingmar Bergman, avec qui il écrit : «La femme sans visage» (1947) avec Anita Björk, «Sensualité» (1948) avec Eva Stiberg et «Divorce» (1951) avec Alf Kjellin.

Dans les années cinquante, Gustaf Molander met en scène deux remakes de classique du cinéma suédois muet: «Le trésor d’Arne» (1954) et «Le chant de la fleur écarlate» (1956), tous deux interprétés par la ravissante Ulla Jacobsson. Après ce dernier film, il se consacre essentiellement à la réalisation pour la télévision. Par la suite, il traduit et adapte, toujours pour le petit écran, plusieurs classiques de la littérature étrangère, parmi lesquels : «Topaze» (1963) de Marcel Pagnol, «Möblemang i ek» (1963) de Noel Coward et «Candide» (1967) de George Bernard Shaw tous trois réalisés par son fils: Jan Molander. En 1965, il revient à la réalisation pour le cinéma en participant au film «Stimulantia», une œuvre chorale où il retrouve Ingrid Bergman dans le sketch «Le collier» tiré d’une nouvelle de Maupassant.

Cinéaste prolifique aux talents aussi multiples que variés, Gustaf Molander, résume à lui seul toute l’histoire du cinéma suédois de la première moitié du vingtième siècle. Il décède le 19 juin 1973 à Stockholm en Suède.

© Philippe PELLETIER

 

Filmographie :

1949
1950	Bodakungen (1920)
1950	Thomas Graals myndling (1922)
1951	Amatörfilmen (1922)
1953	Mälarpirater (1923)
1953	33.333 (1924)
1965	Polis Paulus' påskasmäll (1925)
1950	Ingmarsarvet (1925)
1950	Hon, den enda (1926)
1951	Till österland (1926)
1953	Hans engelska fru (1927)
1953	Förseglade läppar (1927)
1965
	Parisiskor (1928) ... aka "Doctors' Women" - USA ... aka "Women of Paris" - USA
1950	Synd (1928)
1950	Hjärtats triumf (1929)
1951	Fridas visor (1930)
1953	Charlotte Löwensköld (1930)
1953
	En natt (1931) ... aka "One Night" - USA
1965	Svarta rosor (1932)
1950	Kärlek och kassabrist (1932)
1950
	Vi som går köksvägen (1932) ... aka "Servant's Entrance" - USA
1950	Kära släkten (1933)
1950
	En stille flirt (1933) ... aka "A Quiet flirt" - USA
1951	Fasters millioner (1934)
1953
	En stilla flirt (1934) ... aka "A Little Flirt" - USA (informal English title)
1953
	Ungkarlspappan (1935) ... aka "The Bachelor Father" - USA
1965
	Swedenhielms (1935) ... aka "Swedenhielms Family" - USA
1950	Under falsk flagg (1935)
1950	På solsidan (1936)
1951	Bröllopsresan (1936)
1953	Intermezzo (1936/I)
1953	Familjens hemlighet (1936)
1965
	Sara lär sig folkvett (1937) ... aka "Sara Gets Wise" - USA (informal literal English title) ... aka "Sara Learns Manners" - USA
1950	Dollar (1938)
1950
	En kvinnas ansikte (1938) ... aka "A Woman's Face" - UK, USA
1951	En enda natt (1939)
1953	Ombyte förnöjer (1939)
1953	Emelie Högqvist (1939)
1965
	En, men ett lejon! (1940) ... aka "One, But a Lion!" - International (English title)
1950	Den ljusnande framtid (1941)
1950
	I natt - eller aldrig (1941) ... aka "Tonight or Never" - USA
1951
	Striden går vidare (1941)
1953	Jacobs stege (1942)
1953
	Rid i natt! (1942) ... aka "Ride Tonight!" - International (English title)
1965
	Det brinner en eld (1943)
1951	Älskling, jag ger mig (1943)
1953	Ordet (1943)
1953
	Sången om den eldröda blomman (1956) Enhörningen (1955) Herr Arnes penningar (1954) Glasberget (1953) Kärlek (1952) Trots (1952) Frånskild (1951) Kvartetten som sprängdes (1950) Fästmö uthyres (1950) ... aka "Fiancée for Hire" - International (English title) Kärleken segrar (1949) Eva (1948) Nu börjar livet (1948) ... aka "Life Starts Now" - International (English title) Kvinna utan ansikte (1947) Det är min modell (1946) ... aka "Affairs of a Model" - USA Galgmannen (1945) Kejsarn av Portugallien (1944) Den osynliga muren (1944)
1950
1950
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1965
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