Mike Leigh

né en 1943
13 films
   
   
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Petit-fils d'un peintre miniaturiste juif russe qui émigra vers l'Angleterre en 1902, et fils d'un médecin qui troqua le nom de Lieberman contre celui de Leigh, le jeune Mike se destine tout d'abord au métier d'acteur, et étudie à la Royal Academy of Dramatic Art de Londres. S'orientant rapidement vers la mise en scène, il intègre la London Film School, puis écrit et monte des pièces de théâtre tout en travaillant pour la télévision. En 1971, il tourne son premier long-métrage, Bleak Moments, adapté d'un de ses spectacles et financé par le Mancunien Albert Finney. Le réalisateur reçoit le Léopard d'Or à Locarno pour ce portrait d'une femme en quête du bonheur.

Malgré le succès critique de ce premier opus, Mike Leigh devra attendre 17 ans avant de pouvoir tourner son deuxième long-métrage, High Hopes (1988), satire sociale sur l'Angleterre thatchérienne, primée à Venise. Entre-temps, il réalise pour la Channel Four et la BBC de nombreux téléfilms qui forgent sa réputation de poil à gratter de la société britannique. Life is sweet, son troisième film en 1991, le voit poursuivre dans une veine à la fois réaliste et humoristique.

En 1993, Naked apporte au cinéaste la reconnaissance internationale : cette dérive dans les bas-fonds de Londres, avec pour guide un clochard misanthrope et philosophe, lui vaut, à Cannes, le Prix de la Mise en scène, doublé du Prix d'interprétation pour David Thewlis. Fidèle à ses comédiens (Jim Broadbent, Timothy Spall, ou la regrettée Katrin Cartlidge) et techniciens (le chef-op' Dick Pope), Leigh triomphe de nouveau sur la Croisette en 1996 avec le vibrant Secrets et mensonges. Ce drame familial centré sur la relation entre une jeune femme et sa mère d'adoption remporte la Palme d'Or et un double Prix d'interprétation pour Marianne Jean-Baptiste et Brenda Blethyn.

Tantôt ironique (Deux filles d'aujourd'hui), tantôt désespéré (All or nothing), Mike Leigh s'impose comme un des plus brillants peintres de l'Angleterre contemporaine. A deux reprises pourtant, il revisite l'Histoire de son pays, retraçant la vie des compositeurs d'opéra Gilbert et Sullivan dans l'insolite Topsy-Turvy, et contant le destin d'une faiseuse d'anges dans Vera Drake, couronné en 2004 à Venise par le Lion d'or et une Coupe Volpi pour Imelda Staunton. Tournant le dos à la noirceur qui traverse la majorité de ses films, il surprend son monde en brossant le portrait d'une instit' résolument optimiste (Sally Hawkins, Prix d'interprétation à Berlin en 2008) dans le revigorant Be Happy.

En 2010, il signe le doux-amer Another Year dans laquelle il retrouve ses acteurs fétiches (Lesley Manville, Jim Broadbent et Ruth Sheen). Le film, qui concourt pour la Palme d’Or, relate les épisodes de la vie d’un couple quadragénaire, formé par Tom et Gerri, au fil des saisons. Mike Leigh y dresse un tableau de la moyenne bourgeoisie londonienne et d’éclopés de la vie, gravitant autour du couple

 

Filmographie :

1971 Bleak Moments

Avec : Anne Raitt (Sylvia), Sarah Stephenson (Hilda), Eric Allan (Peter), Joolia Cappleman (Pat), Mike Bradwell (Norman), Liz Smith (la mère de Pat). 1h51.

Après ses journées au travail, Sylvia s'occupe de sa soeur, handicapée mentale, d'une vieille fille triste et d'un professeur mal dans sa peau. Tous ont le même besoin de communiquer mais n'y parviennent pas toujours. Aussi, Sylvia par sa gentillesse, tente de les sortir de la tristesse de leurs existences

   
1984 Meantime
(Téléfilm). Avec : Gary Oldman (Coxy), Tim Roth (Colin), Marion Bailey (Barbara), Pam Ferris (Mavis), Jeff Robert (Frank), Alfred Molina (John), Tilly Vosburgh (Hayley). 1h30.
   
1985 Four days in july
  (Téléfilm). Avec : Brid Brennan (Collette), Des McAleer (Eugene), Paula Hamilton (Lorraine), Charles Lawson (Billy), Brian Hogg (Big Billy), Adrian Gordon (Little Billy), Shane Connaughton (Brendan). 1h36.
   
1988 High hopes

avec : Philip Davis (Cyril Bender), Ruth Sheen (Shirley), Edna Doré (Mrs. Bender), Philip Jackson (Martin Burke), Heather Tobias (Valerie Burke), Lesley Manville (Laetitia Boothe-Brain), David Bamber (Rupert Boothe-Braine). 1h52.

Les aventures et mésaventures de Cyril et Shirley, qui vivent ensemble dans un petit appartement à Londres. Cyril ne veut pas avoir d'enfant car cela favorise le chomage, il veut que la famille royale soit supprimée, il a une mère trop émotive et une soeur névrosée qui est mariée à un beauf brutal et grossier.

   
1990 Life is sweet

Avec : Alison Steadman (Wendy), Jim Broadbent (Andy), Claire Skinner (Natalie), Jane Horrocks (Nicola), Stephen Rea (Patsy), Timothy Spall (Aubrey, le patron du Regret Rien), David Thewlis (l'amant de Nicola). 1h43.

Portrait d'une famille modeste d'Angleterre. Le père Andy est chef cuisinier dans un restaurant, ce qu'il déteste, mais l'ambition l'a quitté depuis bien longtemps. Sur les deux filles jumelles Nicola et Nathalie, l'une a tout du garçon manqué, l'autre est anorexique. Quand à la mère, Wendy, elle déborde d'un optimisme inébranlable

   
1993 Naked

Avec : David Thewlis (Johnny), Lesley Sharp (Louise Klemser), Katrin Cartlidge (Sophie, la colocataire de Louise), Greg Cruttwell (Jeremy G. Smart dit Sebastian Hawks), Claire Skinner (Sandra l'infirmière), Peter Wight (Brian le veilleur de nuit), Ewen Bremner (Archie l'écossais). 2h11.

Obligé de fuir Manchester, Johnny debarque à Londres chez une ancienne girl friend, Louise. Il ne l'y trouve pas mais fait la connaissance de sa colocataire, Sophie, aussi paumée que lui, première des rencontres qui vont ponctuer sa dérive dans les bas-fonds de Londres.

   
1996 Secrets et mensonges

(Secrets and lies). Avec : Brenda Blethyn (Cynthia Rose Purley), Marianne Jean-Baptiste (Hortense Cumberbatch). 2h22.

A la suite du décès de sa mère adoptive, Hortense, une jeune femme noire de 27 ans, décide de rechercher sa véritable mère. Elle est bouleversée lorsqu'elle découvre que sa mère, Cynthia, est blanche, et que celle-ci a une fille de 20 ans, Roxane...

   
1997 Deux filles d'aujourd'hui

(Career girls). Avec : Katrin Cartlidge (Hannah), Lynda Steadman (Annie), Kate Byers (Claire), Mark Benton (Ricky), Andy Serkis (M. Evans), Joe Tucker (Adrian), Margo Stanley (la nourrice de Ricky) et Michael Healy (le conférencier). 1h27

Deux amies de fac qui partageaient le même appartement, ne se sont pas revues depuis maintenant 6 ans, après avoir obtenu leur diplôme. Annie, un peu anxieuse, est sur le chemin de Londres afin d'y retrouver sa vieille amie Hannah. Mais les deux jeunes femmes ont bien changé depuis la fac.

   
1999 Topsy-Turvy

Avec : Jim Broadbent (William Schwenk Gilbert), Allan Corduner (Sir Arthur Sullivan), Timothy Spall (Richard Temple), Lesley Manville (Lucy 'Kitty' Gilbert), Wendy Nottingham (Helen Lenoir), Stefan Bednarczyk (Frank Cellier), Geoffrey Hutchings (l'armurier). 2h40.

Dans le Londres de la fin du siècle dernier, Gilbert et Sullivan sont des auteurs d'opérette à succès. Mais leur dernière création, Princess Ida, est un échec critique et public. Sullivan souhaite aborder la musique plus noble mais ils sont toujours sous contrat avec Richard D'Oyly Carte, directeur du Savoy théâtre. Celui-ci leur commande en urgence une nouvelle création. Gilbert trouve l'inspiration en visitant une exposition japonaise. Leur nouvelle pièce s'appellera le Mikado.

   
2002 All or nothing

Avec : Timothy Spall (Phil Bassett), Lesley Manville (Penny Bassett), Alison Garland (Rachel Bassett), James Corden (Rory Bassett), Ruth Sheen (Maureen), Marion Bailey (Carol), Paul Jesson (Ron). 2h08.

Penny, un chauffeur de taxi, et Phil, une caissière dans un supermarché, voient leur vie de couple et de famille se désagréger. Leur fille Rachel fait le ménage dans une maison de retraite, tandis que leur fils Rory est chômeur. Survient alors un événement qui va transformer leur vie et leur faire à nouveau découvrir l'amour.

   
2004 Vera Drake

avec : Imelda Staunton (Vera Drake), Philip Davis (Stan), Peter Wight (Inspecteur Webster), Adrian Scarborough (Frank), Heather Craney (Joyce), Daniel Mays (Sid), Alex Kelly (Ethel). 2h45.

Londres, 1950. Vera Drake vit avec Stan, son mari, et leurs deux enfants, Sid et Ethel : une famille modeste, heureuse et soudée. Vera est femme de ménage ; Stan, mécanicien dans le garage de son frère. Sid apprend le métier de tailleur, Ethel est ouvrière dans une fabrique d'ampoules électriques. Energique et souriante, chaleureuse et dévouée, Vera se dépense sans compter pour sa famille et ses voisins. Dans le plus grand secret, elle aide aussi bénévolement des jeunes femmes à avorter. Quand l'une d'elles est hospitalisée dans un état grave, la police enquête et vient arrêter Vera alors qu'elle célèbre en famille les fiançailles d'Ethel.

   
2008 Be Happy

(Happy-Go-Lucky). Avec : Sally Hawkins (Poppy), Alexis Zegerman (Zoe), Andrea Riseborough (Dawn), Samuel Roukin (Tim), Sinead Matthews (Alice), Kate O'Flynn (Suzy), Sarah Niles (Tash). 1h58.

Institutrice, Poppy est une jeune femme aussi drôle et fantaisiste que rationnelle et déterminée. A l'écoute des autres, elle séduit tous ceux qui l'approchent, adore ses élèves et s'investit complètement dans son travail. Poppy vit en colocation avec une copine, Zoe. Elle sort beaucoup avec ses sœurs cadettes, et s'éclate en prenant des cours de flamenco et de trampoline. Quand elle se décide à apprendre à conduire, sa gentillesse et son sens de l'humour semblent même amadouer son moniteur d'auto-école pourtant peu aimable et très cyclothymique. Tout va donc plutôt bien dans la vie de la positive Poppy, surtout quand elle rencontre, dans le cadre de son travail, Tim avec lequel elle se sent aussitôt sur la même longueur d'ondes.

   
2010 Another Year

Avec : Jim Broadbent (Tom), Lesley Manville (Mary), Ruth Sheen (Gerri), Peter Wight (Ken), Oliver Maltman (Joe), David Bradley (Ronnie), Karina Fernandez (Katie). 2h09.

Au printemps, Gerri, conseillère médicale, et Tom, géologue, forment un couple heureux, adepte du jardinage. Pour la distraire, ils invitent à dîner Mary, une collègue célibataire de Gerri qui éméchée se lamente sur le désastre de sa vie amoureuse....

   
2014 Mr. Turner
Avec : Timothy Spall (J.M.W. Turner), Paul Jesson (William Turner), Dorothy Atkinson (Hannah Danby), Marion Bailey (Mrs. Booth). 2h29.

Les dernières années de l’existence du peintre britannique, J.M.W Turner (1775-1851). Artiste reconnu, membre apprécié quoique dissipé de la Royal Academy of Arts, il vit entouré de son père qui est aussi son assistant, et de sa dévouée gouvernante. Il fréquente l’aristocratie, visite les bordels et nourrit son inspiration par ses nombreux voyages. La renommée dont il jouit ne lui épargne pas toutefois les éventuelles railleries du public ou les sarcasmes de l’establishment. A la mort de son père, profondément affecté, Turner s’isole. Sa vie change cependant quand il rencontre Mrs Booth, propriétaire d’une pension de famille en bord de mer.