Pour dépeindre la mort de Wolfe à la bataille des plaines d'Abraham en 1759, Benjamin West a groupé les figures autour du général blessé comme dans une déploration du Christ.

L'artiste a rejeté la convention concistant à représenter les heros contemporains dans une armure antique (Le buste de marbre de Wolfe par Joseph Wilton), prêtant une attention scrupuleuse aux détails des uniformes, et aux costumes et accessoires indigènes. Le tableau fit sensation à l'Académie royale à Londres où il fut présenté en 1771.