Nature morte aux huîtres

Réalisé entre le 22 novembre et le 3 décembre 1940, ce tableau témoigne, avec la célèbre Nature morte au coquillage (1940, Musée Pouchkine, Moscou), du choix de Matisse de revenir à la représentation d’objets. Après s’être consacré à la décoration murale La Danse à la Fondation Barnes entre 1930 et 1933, il s’était en effet essentiellement intéressé à la figure.

Motif traditionnel de la peinture hollandaise du XVIIe siècle également emprunté par Manet, Caillebotte ou Renoir, les huîtres permettent à Matisse de se rapprocher « de la matière des choses » et de travailler à rendre les « sensations gustatives » suscitées par l’aliment (lettre à Theodor Pallady, 7 décembre 1940). Il retrouve ainsi la sensualité et les « saveurs d’une peinture savoureuse » dont il radicalise et dynamise la composition en combinant léger contre-plongée et abolition de la perspective (grâce à l’aplanissement de la table, surface bleue et rose parallèle au plan du tableau).