La fille aux yeux verts

Nous ignorons qui était le modèle de La Jeune Fille aux yeux verts. Matisse aimait travailler d'après modèle vivant, mais son identité nous est inconnue. Lorsque Matisse exposa ce tableau pour la première fois en 1910, le public fut choqué. L'un des principaux éléments de l'œuvre qui troublait les spectateurs était le traitement quasi identique réservé par Matisse à la jeune femme et aux objets en arrière-plan, leur conférant une importance presque égale au sein de la composition. Elle ne fait pas ce que faisaient habituellement les jeunes femmes dans les tableaux : s'asseoir avec pudeur ou tenir une tasse de thé. Elle fixe le spectateur droit dans les yeux.

Si Matisse s'intéressait un tant soit peu à ses yeux, il était tout autant absorbé par les motifs de ses vêtements, la texture de son chapeau, les céramiques et les objets derrière elle. Matisse a dit un jour : « Je peins rarement des portraits, et si je le fais, c'est uniquement à des fins décoratives. Je ne peux les voir autrement. »