Fauteuil vénitien et fruits

Deuxième oeuvre d'une série où Matisse représente le fauteuil Rocaille qu'il a acquis au printemps 1942. Matisse exprime son enthousiasme à la découverte de ce fauteuil chez un antiquaire dans une lettre à Louis Aragon datée du 20 avril 1942, quatre mois avant son intégration dans son oeuvre. « J’ai enfin trouvé ce que je convoitais depuis un an : une chaise de style baroque vénitien, en argent sur émail. Vous en avez probablement déjà vu une semblable. Lorsque je suis tombée sur cette chaise dans une boutique d’antiquités il y a quelques semaines, j’étais aux anges. Je suis subjuguée par ce splendide objet. » Louis Aragon, Henri Matisse, roman, tome 1, Paris : Gallimard, 1971, pp. 221-222. Cependant, Matisse était déjà aux prises avec des problèmes de santé à cette époque, ce qui rendait la peinture à l'huile difficile.

La première apparition de ce fauteuil Rocaille, riche en courbes et ornements remonte probablement au tableau Danseuse dans un intérieur, carreaux verts et noirs, exécuté les 21 et 22 août. Un bouquet de fleurs dans un vase et quatre fruits, probablement des pommes et des citrons, sont disposés sur le siège. En revanche, dans ce Fauteuil vénitien aux fruits , où le fauteuil apparaît seul, le bouquet et son vase ont disparu, ne laissant place qu'à une bouteille cylindrique vide. Les quatre fruits demeurent à leur place initiale, un cinquième s'y ajoutant. L'ornementation élaborée du dossier, de l'assise et des pieds, simplement esquissée par aplats de couleur dans l'oeuvre précédente, est désormais rendue avec une grande précision par des coups de pinceau rapides. Ceci suggère un regard attentif, Matisse cherchant à explorer chaque détail de son fauteuil de prédilection.