Le tableau est commandéepar un directeur de chemin de fer. Le paysage représente les progrès de l'Amérique, à partir d'un état de nature (sur la gauche, où des Amérindiens regardent), vers la droite, où il ya des routes, des fils télégraphiques, un canal, des entrepôts, des chemins de fer, et des bateaux à vapeur.