Le livre de William Goldwin raconte la fable de la création du genre humain au travers de l'aventure plausible d'enfants abandonnés sur une île déserte. C'est le versant sombre du mythe de Robinson Crusoé. Là les hommes sont immédiatement divisés socialement et leur part animale araison des structures sociales que la culture nous impose.

Le film de Peter Brook en restant très proche de la typologie des personnages établie par Goldwin : Piggy, l'intellectuel, Ralph, le leader raisonné, et Jack le guerrier finit par rendre un peu caricaturale la fable proposée.

Peter Brook s'intéressa tout de suite au mythe proposé par le livre de William Goldwin. C'est pour lui un mythe qui dépasse la lourdeur du naturalisme mais qui reste proche de la réalité. C'est le mythe de la création du genre humain au travers de l'aventure plausible d'enfants abandonnés sur une île déserte. Il est aussi séduit par ce mythe proche de celui de Robinson Crusoé et se dit stimulé par ce défi d'utiliser le médium de la photographie ou du cinéma, irrémédiablement attachés au réalisme, pour faire pourtant apparaître le mythe caché derrière.

Le mythe n'est pas incarné dans un costume grec, une toge qui définit un héros ou un dieu mais dans un visage d'enfant. Les hommes sont immédiatement divisés socialement et le film montre que la part animale a raison des structures sociales que la culture nous impose.

Les Studios Ealing ont perdu foi dans le projet. Hollywood est réticent à "une histoire de garçons". Columbia voudrait des filles aussi ce qui réduirait la dimension universel du mythe car lorsque l'on dit humain, on parle des deux sexes. Sam Golding à la Columbia décuple le budget. Peter Shaffer, qui a écrit la première version du scénario veut les embarquer dans une grande expédition sur une île plus grande. Des 300 000 dollars apporté par un producteur indépendant, la moitié a servi à rembourser Sam Golding et la Columbia.

Le tournage a eut lieu dans la petite île de Vieques proche de Puerto Rico. peter Brook raconte sa difficulté à trouver les acteurs adéquats pour incarner Piggy (proche du Billy Bunter de la BD), Jack, Ralph et Simon. Le Noir et blanc est choisi car peu cher et exclut le lyrisme de lîle déserte.

"Je n'ai jamais fait de film commercial" conclut Peter Brook. "Si l'on veut rester libre en tant que réalisateur, il faut faire le film le moins cher possible". L'expérience s'est révélée formatrice pour les enfants-acteurs. Cela ne leur a pas porté préjudice de jouer dans un film à leur âge.

J.-L. L. le 22/10/2008