Dans une petite ville de l'Ouest, Hadleyville, Will Kane vient d'abandonner ses fonctions de shérif pour épouser Amy, une quaker adepte de la non-violence. Ils s'apprêtent à quitter la ville quand Will apprend qu'un bandit qu'il a fait autrefois condamner, Frank Miller, doit arriver par le train de midi pour se venger. Il est 10 h 30 et, malgré les supplications de sa jeune épouse, Will décide de rester à Hadleyville et d'affronter Miller et ses complices. Il tente de réunir quelques hommes pour l'aider mais tous ceux dont il sollicite l'appui se découvrent une bonne raison de refuser. À midi, Miller descend du train et retrouve ses trois complices. Dans les rues désertes de la ville, Will est seul. Il réussit néanmoins à abattre ses quatre adversaires, avec la seule aide d'Amy. Tout danger écarté, les habitants d'Hadleyville s'empressent autour de Will pour le féliciter de son courage. Méprisant, il s'éloigne avec Amy...

 

Fred Zinnemann