Né en 1952
5 films
   
   
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Whit Stillman sort diplômé de la prestigieuse université de Harvard en 1973. Au lieu d'embrasser une carrière politique à l'image de son père, John Sterling Stillman, il choisit de s'orienter vers le journalisme. Il s’envole ensuite vers l’Espagne où il travaille comme agent de vente pour les réalisateurs Fernando Trueba et Fernando Colomo. Chargé de faire connaître le cinéma espagnol aux Etats-Unis, il se découvre une passion pour le métier de réalisateur.

Dès 1984, Whit Stillman entreprend d'écrire le scénario de son premier film. A court de moyens de production, il décide de se séparer de son appartement et fait appel à la générosité de ses proches. Les fonds récoltés lui permettent de réaliser son premier long-métrage, Metropolitan, un portrait édulcoré de la haute bourgeoisie new-yorkaise, qui paraît sur les écrans en 1990. Succès pour le réalisateur, le film est nommé aux oscars, dans la catégorie Meilleur Scénario et décroche le New York Film Critics Circle Award.

Stillman gagne alors la confiance des grands studios, qui n’hésitent pas à financer son prochain long-métrage : Barcelona (1994). Il enchaîne ensuite avec Les Derniers jours du disco (1998), une plongée dans les discothèques de Manhattan sous couvert de comédie romantique, réunissant à l’écran Chloë Sevigny, Jennifer Beals et Kate Beckinsale. Cette trilogie achevée, Stillman s'installe à Paris, avant de revenir à New-York en 2009.

En 2012, direction les campus new-yorkais avec Damsels in Distress. Fidèle aux thèmes chers au réalisateur, en l’occurrence, la jeunesse dorée et la bourgeoisie new-yorkaises, le film décrit la vie d’un groupe d’étudiantes, mené par Violet, un personnage charismatique incarné par la pétillante Greta Gerwig. Le film, sélectionné au Festival du Film de Toronto en 2011, clôt la Mostra de Venise la même année.


Whit Stillman adapte ensuite le premier roman, posthume, de Jane Austen, Lady Susan : Love & Friendship (2016).

Filmographie :

1990 Metropolitan

Avec : Carolyn Farina (Audrey Rouget), Edward Clements (Tom Townsend), Chris Eigeman (Nick Smith), Taylor Nichols (Charlie Black). 1h38.

Manhattan, il n’y a pas si longtemps, à Noël... Tom Townsend, un gauchiste des bas quartiers de New-York, s’introduit dans le cercle restreint de « la bande de Sally Fowler » (cinq filles et deux garçons) - des jeunes gens strictly Park Avenue, mais en manque cruel de chevaliers servants pour accompagner les débutantes aux bals du Plaza. Bourgeois et cultivés, ceux-ci se réunissent lors d’after-parties pour tromper l’ennui, parler politique ou de Jane Austen, deviser sur leurs histoires d’amour ou sur l’inévitable déclin de leur classe. Ou encore de l’avantage du col de chemise amovible. Bienvenue dans la « Urban Haute Bourgeoisie ».
   
1994 Barcelona

Avec : Taylor Nichols (Ted Boynton), Chris Eigeman (Fred Boynton), Mira Sorvino (Marta Ferrer). 1h41.

A Barcelone, Ted, un jeune Américain un peu coincé, travaille pour une compagnie commerciale de Chicago et tente d'oublier une déception sentimentale. Sa tranquillité est perturbée par l'arrivée de son cousin Fred, un militaire de l'U.S. Navy, qui s'installe chez lui.
   
1998 Les derniers jours du disco

(The last days of disco). Avec : Chloë Sevigny (Alice Kinnon), Jennifer Beals (Nina Moritz), Kate Beckinsale (Charlotte Pingress), Chris Eigeman (Des McGrath). 1h52.

Alice et Charlotte viennent de terminer leurs études universitaires et se rencontrent à l'occasion de leur premier emploi dans une maison d'édition de Manhattan. Si la blonde Alice est fragile et timide, Charlotte, la brune, est ouvertement carrieriste. Malgré une secrète rivalité, les deux jeunes femme se lient d'amitié d'autant plus qu'elles ont une passion commune pour le disco, qu'elles pratiquent au Club, la boîte la pluc chic de New York.
   
2011 Damsels in Distress

Avec : Greta Gerwig (Violet), Analeigh Tipton (Lily), Adam Brody (Fred Packenstacker/Charlie Walker), Megalyn Echikunwoke (Rose). 1h39.

Portrait d'un groupe d'étudiantes sophistiquées, Heather, Violet et Rose, sont obsédées par la mode, l'hygiène et la danse. Elles sont bien décidées à prodiguer leurs conseils à Lily, fraîchement arrivée à l'université...
   
2016 Love & Friendship

Avec : Kate Beckinsale (Lady Susan Vernon), Morfydd Clark (Frederica Vernon), Tom Bennett (Sir James Martin), Jenn Murray (Lady Lucy Manwaring), Lochlann O'Mearáin (Lord Manwaring), Sophie Radermacher (Miss Maria Manwaring), Chloë Sevigny (Alicia Johnson), Stephen Fry (Mr. Johnson). 1h32.

Angleterre, fin du XVIIIe siècle : Lady Susan Vernon est une jeune veuve dont la beauté et le pouvoir de séduction font frémir la haute société. Sa réputation et sa situation financière se dégradant, elle se met en quête de riches époux, pour elle et sa fille adolescente. Épaulée dans ses intrigues par sa meilleure amie Alicia, une Américaine en exil, Lady Susan Vernon devra déployer des trésors d'ingéniosité et de duplicité pour parvenir à ses fins, en ménageant deux prétendants : le charmant Reginald et Sir James Martin, un aristocrate fortuné mais prodigieusement stupide…