Inspiré d'un récit de Nicholas Pileggi, Good Fellas est l'histoire véridique de Henri Hill qui "toujours voulu être gangster". Sa jeunesse dans le quartier populaire de Brownsville, avec son père irlandais et sa mère sicilienne. Sa rencontre avec Paul Cicero, représentant local d'une des cinq familles de la mafia new-yorkaise, qui le prend sous sa protection et fait son éducation. Les petits trafics, vols et recels qui le conduisent une première fois en prison. Sa rencontre, son mariage et ses infidélités avec Karen, une jeune bourgeoise juive qui va partager sa réussite comme sa déchéance dans al drogue.

Puis c'est l'escalade dans la violence, avec James Conway, maître du détournement de camions dans les aéroports et surtout Tommy De Vito, drôle de psychopathe aux accès de fureur incontrôlables.

De nouveau incarcéré pour une tentative malheureuse d'intimidation sur un joueur endetté dont la sœur travaille au FBI, il retrouve Paul Cicero en prison. Le régime de faveur dont il bénéficie, lui permet de se lancer dans le trafic de stupéfiants. A la suite d'un casse historique de 6 millions de dollars, tragique pour ses participants, Henri Hill va donner sa famille d'adoption pour sauver sa liberté et sa peau.

 

Le monde corrompu des truands conduit à la poaranoïa. A l'adoration de l'argent succede la nécessité de sauver sa peau, y compris en trahissant le clan.

Scorsese s'axe sur quatre affranchis. Paul Cicero, le parrain mutique à l'ancienne, réunit ses troupes autour de la pasta et tient avant tout à sa tranquilité. Le nerveux Jimmy Conway peut décimer sa bande au grand complet pour ne pas partager un butin. Henry, qui veut la vie facile, sera le premier à toucher à la drogue et à tomber. Tommy, le détraqué est incontrolable au point de devenir dangereux pour l'organisation.

Martin Scorsese