Thèmes de l'initiation adolescente : mariage, études, sexe, travail, amitié, séparation, amour, argent, vacances, infidélités avec la mécanique des fuites associée : larmes, alcool, sang, vomi, adrénaline et hormones diverses
Né le 25 Octobre 1960 à Seoul, corée. Il étudie à l'université de Chungang avant de partir aux Etats-Unis. Son père et sa mère sont producteurs. Leur entreprise est fermée par le dictateur Park Chong-hui en 1968 qui, au nom d'un capitalisme d'Etat, niait tout droit d'existence aux entreprises indépendantes. "De toute façon, je ne voulais pas faire le même métier que mes parents, pour ne surtout pas leur ressembler. Ils étaient divorcés et ne s'occupaient pas de moi'".
Alcoolique dans un pays ne lui offrant aucune perspective, il s'envole pour San Francisco où il s'inscrit dans une école de cinéma et réalise plusieurs courts métrages expérimentaux. Trois ans après, il revient, guéri.
Moralement, il est plein d'énergie et rêve de cinéma indépendant à Séoul. Désormais il n'a plus l'alcool oisif mais cassavetien. Il dirige ses acteurs dans les vapeurs du soju : "Je leur donne très peu d'indications. Je guette leurs petits gestes involontaires. On boit ensemble. On se regarde. On boit à nouveau. Je crois beaucoup à la communication par le silence".
Il revendique una construction hypnotique et irrationnelle :
"La plupart des cinéastes commencent avec une idée de scénario ou de thème. Ensuite, ils essaient d'infiltrer leur message dans chaque scène. Moi, je fais le contraire. Je saisis des bribes de dialogues, des petits détails imperceptibles, puis je cherche à lier ces petits signes ensemble, pour en comprendre le sens." Il serait donc une sorte de graphiste de la pensée, reliant au trait fin des points éparpillés, pour voir apparaître un dessin significatif. Pour lui, c'est une question de philosophie de survie : "Il faut être attentif aux signes. Cela n'a rien à voir avec la superstition. En observant la répétition des petits détails de la vie quotidienne, on atteint un état de perplexité, qui libère de l'idéologie oppressive dominante." Marine Landrot, Télérama 2772, mecredi 26 février 2003
Il réalise en 1996 son premier long métrage, Le jour où le cochon est tombé dans le puits suivi deux ans plus tard du Pouvoir de la province de Kangwon (tourné en noir et blanc) et en 2000 de la vierge mise à nu par ses prétendants. Salués par la critique et primés dans les festivals (Rotterdam, Vancouver, Pusan), ces trois films sortiront en France en 2003. Sangsoo y décrit avec un remarquable sens du détail le quotidien de jeunes Coréens, leurs relations de couple conflictuelles et leur malaise existentiel latent.
Fort de sa réputation, Hong Sangsoo dispose de moyens plus confortables pour Turning gate (2004), coproduit par Marin Karmitz et interprété par trois stars locales. Dans ce quatrième opus, beau succès public en Corée, le réalisateur affine son style tout en restant fidèle à sa thématique. L'alcool et le sexe tiennent une large place dans son cinéma, qui mêle avec audace poésie et trivialité, abstraction et crudité, mélancolie et humour.
On retrouve ces caractéristiques dans La femme est l'avenir de l'homme (2004) et Conte de cinéma (2005), l'un et l'autre en compétition au Festival de Cannes. C'est à Berlin que sont présentés Woman on the Beach (2007) et Night and Day (2008), le premier film que le cinéaste tourne hors de la Corée, une promenade sentimentale dans les rues du XIVe arrondissement de Paris.
| 1996 | Le
jour où le cochon est tombé dans le puits  |
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Avec : Lea Eung-Kyung, Kim Ui-Sung, Park Jin-Sung. 1h55. Hyo-Seop, un écrivain sans talent, aime Bo-Gyung, une femme mariée. Min-Jae, ouvreuse dans un cinéma, est amoureuse de Hyo-Seop. Elle occupe toutes sortes d'emplois pour subvenir aux besoins de ce dernier. Mais Hyo-Seop ne l'aime pas et se contente de lui emprunter régulièrement de l'argent. |
| 1997 | Le
pouvoir de la province de Kangwon |
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Avec : Jonghak Paik, Younhong Oh, Kim Yoo-Seok. 1h48. Au lendemain d'une histoire d'amour avec Sangkwon, son professeur à l'université, Jisook décide de partir en vacances avec ses deux amies à Kangwon. Bien que Jisook soit la seule femme que Sangkwon ait aimée, celui-ci semble s'être remis de leur rupture et cherche un poste d'enseignant titulaire. Son voyage à Kangwon coïncide avec celui de Jisook. |
| 2001 | La vierge
mise à nu par ses prétendants  |
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(Oh ! Soo-Jung). Avec : Lee Hunjoo (Soo-Jung), Jung Bosuk (Jae-hoon), Yougsoo Moon (Sung-keun). 2h06. Soo-Jung, une jeune fille de 24 ans, écrit et travaille comme assistante vidéo pour Young-Soo, un cinéaste indépendant. Celui-ci, plus âgé qu'elle, retrouve Jae-Hoon, un ancien camarade de lycée qui s'est enrichi en tenant une galerie d'art. Ce dernier succombe aussitôt au charme de Soo-Jung, malgré le total effacement de celle-ci. |
| 2002 | Turning gate |
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Avec : Kim Sang-Gyeong, Ye Ji-Won, Chu Sang-Mi. 1h55. Gyung-soo, un comédien de théâtre déçu par son premier échec au cinéma, rend visite à Choonchun à un vieil ami écrivain. Mais leur relation s'envenime quand la femme qu'aime l'écrivain s'éprend de façon obsessionnelle de Gyungsoo. Parti par le train pour Gyungjoo, Gyung-soo se laisse séduire par Sunyoung et en tombe follement amoureux... Subtile comédie du désir à l'âge où se jouent mariage et carrière et où se défont les amitiés de jeunesse. Des accents truffaldiens plus une pointe de Houellebecq. |
| 2003 | La femme
est l'avenir de l'homme |
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Avec : Kim Tae-woo (Hunjoon),
You Ji-tae (Munho), Sung. Hyun-ah( Sunhaw).1h28. Les premières neiges sont tombées sur Séoul. Munho, jeune professeur d'art plastique, retrouve son ami Hunjoon, cinéaste sans le sou qui revient des Etats-Unis. Ils partent sur les traces d'un souvenir : Sunhwa, une jeune fille dont ils étaient amoureux quelques années auparavant... |
| 2005 | Conte de cinéma |
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(Keuk jang jeon). Avec : Avec Uhm Jiwon, Lee Kiwoo, Kim Sang-kyung. 1h30. A Séoul, un étudiant suicidaire rencontre une jeune fille qui désire l'accompagner dans son geste fatal. Un réalisateur croise, en sortant d'une salle de cinéma, une femme qu'il pense être l'actrice du film qu'il vient de voir. Le Septième Art est le trait d'union de ces différents destins. |
| 2006 | Woman on the beach |
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(Haebyonui yoin). Avec : Kim Seung-woo (Kim Joong-rae), Go Hyun-jung (Kim Moon-sook), Song Seon-mi (Choi Sun-hee), Kim Tae-woo (Won Chang-wook). 2h07. Joong-rae, réalisateur coréen prépare son prochain film. Ne parvenant pas à finir son scénario, il décide de partir à Shinduri, une station balnéaire de la côte ouest pour trouver l’inspiration. Il demande à son ami chef décorateur Chang-wook de l’accompagner. Mais Chang-wook emmène avec lui sa petite amie, Moon-sook, une compositrice. Celle-ci, déjà admiratrice des films de Joong-rae, ne tarde pas à céder aux avances du réalisateur… |
| 2007 | Night and Day
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(Bam gua nat). Avec : Kim Yeong-ho (Kim Sung-nam), Park Eun-hye (Lee Yu-jeong), Hwang Su-jeong (Han Sung-in), Gi Ju-bong (M. Jang). 2h25. Sung-nam, un jeune peintre coréen, doit, pour échapper à une arrestation fuir son pays. Il s'envole pour Paris et trouve refuge dans une pension du 14è arrondissement appartenant à un coréen. D'abord un peu perdu dans ce pays qui lui est inconnu, et souffrant de l'absence de sa femme, il traine dans les rues de Paris. Mais, il s'acclimate progressivement à la vie occidentale et fait la connaissance de 2 jeunes coréennes : Hyun-ju et sa colocataire Yu-jeong, une étudiante aux beaux-arts. Au fil de l’été, il tombe de plus en plus amoureux de Yu-jeong et de Paris… |
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