Wong arrive après la génération de la Nouvelle vague à Hong Kong (Allen Fong, Anne Hui, Patrick Tam, Stanley Kwan). Il se démarque de cette école classique par un univers plastique chatoyant et contemporain, où dominent l'ivresse et la mélancolie avec un sens immense de la poésie cinématographique dans la saisie des gestes fugaces ou fulgurants, filmés avec accélérés, ralentis et arrêts sur image.
Pour paraphraser Tuffaut à propos de Orson Welles, Wong Kar-wai sait "conjuger le mouvement descendant des sentiments avec la courbe ascendante du cinéma." Pour Thierry Jousse, Wong Kar-wai est encore romantique dans les "bulles de temps" de In the mood for love (circuits longs de la mémoire et du temps, des nappes de passé ramenées à des pointes de présent) alors que son dernier opus, 2046 est un "espace labyrinthique" qui le rattache plus nettement au maniérisme de le la crise de l'image-action.
Les parents de Wong Kar-wai émigrent à Hong Kong en 1963. Se sentant isolée au milieu de tous ces cantonais dont elle comprend mal le dialecte, sa mère se réfugie au cinéma où Run Run Shaw passe des films en mandarin. Elle y entraîne son fils. Une obsession est née. A la fin des années 70, Wong Kar-wai abandonne ses études à Polytechnique pour un stage de production à la compagnie de Télévision TVE qu'il poursuit par des travaux de scénaristes pour le cinéma.
Dès le début de sa carrière, Wong Kar-wai a eu à se confronter à des producteurs commerciaux. Expérience satisfaisant pour son premier film As tears go by (1989) qui fut invité au festival de Cannes. Mais il doit sa réputation flamboyante au conflit spectaculaire qui l'a opposé au producteur de Nos années sauvages (Days of being wild, 1993). Il avait obtenu les capitaux pour tourner, avec les vedettes les plus chères de la colonie, un film en deux parties dont le tournage s'étirait. Le producteur visionne les rushes : au lieu de la comédie d'action qu'il attendait, il se retrouve face à une histoire subtile de chassés croisés affectifs et d'amour perdu. La deuxième partie est annulée sur le champ. Sur le plan commercial Nos années sauvages est le plus grand four de l'histoire du cinéma de Hong Kong. Sur le plan international, c'est la consécration.
Mais Wong Kar-wai a désormais la réputation d'être difficile: on parle de sa lenteur de tournage, de sa tendance obsessionnelle à réécrire les dialogues à la dernière minute, à imposer un nombre presque sadique de prises aux acteurs, à retourner des scènes, à complètement recomposer le film au montage. Le tournage de Ashes of times (1994) ne fait que confirmer cette réputation. Et puis, avec insolence, avec élégance Wong profite d'une pause dans son plan de travail pour tourner, en moins de trois mois Chungking express (1994) un petit film léger et bien enlevé qui déclenche l'enthousiasme à Hong-Kong comme à l'étranger. Et Ashes of time vaut à son chef opérateur, l'Australien Chris Doyle un prix à Venise.
S'il y a un point sur lequel même les détracteurs de Wong sont d'accord c'est qu'il est un véritable découvreur d'acteurs. C'est lui qui donna à Andy Lau et à Maggie Cheung (devenue depuis la première star chinoise à remporter le prix de la meilleure actrice au Festival de Berlin pour Center Stage de Stanley Kwan) leur premier rôle sérieux dans As Tears go by. Brigitte Lin Chin-hsia, la star la mieux payée de Hong-Kong, a fait deux films avec lui : dans le rôle de la femme en perruque blonde de Chungking express, elle est énigmatique et superbe. Toujours dans Chungking express il découvre deux débutants : Takeshi Kaneshiro et la nouvelle sensation, la chanteuse pop Faye Wang.
Bibliographie :
Thierry Jousse : Wong Kar-Wai, 2006, collection Les petits cahiers, éditions Cahiers du cinéma. 8,95 euros.
| 1988 | As tears go by  |
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(Wong gok ka moon). Avec : Andy Lau (Wah), Maggie Cheung (Ngor), Jacky Cheung (Fly). 1h42. |
| 1991 | Nos
années sauvages  |
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(A Fei jing juen). Avec : Leslie Cheung (Yuddy), Maggie Cheung (Su Lizhen), Andy Lau (Tide), Carina Lau (Leung Fung-Ying). 1h34. Hong-Kong, 1960. Indolent et charmeur, Yuddy passe son temps à fumer, danser et sauter de bras en bras. Elevé par sa mère adoptive et obsédé par le besoin de découvrir ses origines, il décide de tout plaquer pour partir aux Philippines, à la recherche d'une vérité qui lui a toujours été refusée. Il ignore qu'elle risque de le détruire... |
| 1994 | Chungking express |
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(Chung hing sam lam). Avec : Brigitte Lin (La femme à la perruque blonde, Tony Leung (le flic 663), Faye Wong (Faye), Takeshi Kaneshiro (He Zhiwu, le flic 223), Valerie Chow (L'hotesse de l'air). 1h37. Dans le quartier hétéroclite de Chungking House, une trafiquante de drogue à la recherche de passeurs en fuite tombe sur un jeune flic en peine d'amour. Dans une autre histoire mais dans le même quartier, une idylle s'ébauche entre un deuxième flic amoureux d'une hôtesse de l'air et la serveuse du fast food qu'il fréquente. |
| 1994 | Les cendres du temps |
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(Dung che sai duk /Ashes of Time ). Avec : Brigitte Lin (Mu-rong Yin ou Yang), Leslie Cheung (Ou-yang Feng), Maggie Cheung (La femme), Tony Leung (Le chevalier aveugle), Jacky Cheung (Hung Chi), Tony Leung Ka Fai (Huang Yao-shi), Li Bai (Hung Chi's Wife), Carina Lau (Peach Blossom).1h31. Feng est originaire de la Montagne du Chameau Blanc. En dix ans, il arrive au terme de son ambition première : passer maître dans l'art de manier le sabre. Mais l'abandon de la femme de son coeur et un long exil en ont fait un être cynique, dur et cupide, destiné à n'aimer que la femme des autres et rester tristement seul. |
| 1995 | Les anges déchus |
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(Duo luo tian shi / Fallen angel). Avec : Leon Lai (Wong Chi-Ming, le tueur), Michelle Reis (son agent), Takeshi Kaneshiro (He Zhiwu), Charlie Yeung (Charlie/Cherry), Karen Mok (Punkie/Blondie/Baby). 1h36 Un tueur à gages en a assez de tuer. Une jeune femme lui sert d'agent et rêve qu'il tombe amoureux d'elle. Une jeune fille veut se venger d'un amour déçu. Une jeune femme guette le grand amour. Un garçon muet déambule dans les rues. Les anges déchus qui errent dans Hong-Kong la nuit sont romantiques, insomniaques et survoltés. |
| 1997 | Happy together
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(Cheun gwong tsa sit). Avec :
Leslie Cheung (Ho Po-wing), Tony Leung (Lai Yiu-fai), Chen Chang (Chang).
1h36.
Lai et Ho, deux garçons, étaient amoureux. Mais quand ils sont partis pour l'Argentine, quelque chose a mal tourné et Ho a quitté son amant. Depuis, Lai travaille à Buenos Aires, et quand Ho réapparaît dans sa vie, il l'accepte chez lui mais refuse de redevenir son amant. Lai réalise que tout a changé lorsqu'il rencontre Chang. |
| 2000 | In the mood
for love |
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(Fa yeung nin wa). Avec : Maggie Cheung (Su Li-zhen), Tony Leung (Chow Mo-wan), Ping Lam Siu (Ah Ping). 1h38. Hong-Kong, 1962. M. Chow et Mme Chan emménagent le même jour très près l'un de l'autre. Sans savoir comment cela a commencé, tous deux découvrent que leurs époux respectifs ont une liaison. N'osant leur en parler, eux-même continuent à se fréquenter, en tout bien tout honneur. Mais peu à peu, M. Chow commence à éprouver des sentiments... |
| 2004 | 2046  |
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Avec : Tony Leung (Chow Mo-wan), Li Gong (Su Li-zhen), Takuya Kimura (Tak), Faye Wong (Wang Jing-wen). 2h09. 2046, c’est un nombre qui évoque une année, cinquante ans après la cession de Hong Kong à la Chine… mais c’est aussi le nombre qui ne quitte pas l’esprit de Chow Mo-Wan. Est-ce un nombre lié à son passé qui le hante ? Est-ce un nombre de son présent, alors qu’il se réfugie dans des chambres d’hôtel bon marché ? Ou est-ce le nombre qui s’impose à lui dans le feuilleton de science fiction qu’il écrit pour gagner sa vie ? |
| 2004 | La main
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Troisième épisode du film Eros, réalisé avec Michelangelo Antonioni et Steven Sodernerg. Avec : Gong Li (Miss Hua), Chang Chen (Zhang). Un jour de pluie, un homme assiste aux derniers instants d'une courtisane déchue, rongée par la tuberculose. Il se souvient... |
| 2007 | My blueberry
nights |
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Avec : Norah Jones (Elizabeth), Jude Law (Jeremy), David Strathairn (Arnie), Rachel Weisz (Sue Lynne), Natalie Portman (Leslie). 1h35. Dans un petit bar bondé de New York, Jeremy le patron demande à ce que son interlocutrice au bout du fil lui décrive le client qu'elle veut voir. Plus tard dans la nuit, la jeune femme, Elizabeth, revient l'interroger et apprend que son petit ami était ce soir là accompagné dune autre femme puisque Jeremy a servi deux plats à sa table. |
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