Quel rapport entre l' Œil de jeune femme peinte par Joseph Sacco en 1844 et le regard d'Anthony Perkins dans Psychose réalisé en 1960 ? Pourquoi Alfred Hitchcock a-t-il fait appel à Salvador Dali dans les années 50 ? Quel est le lien qui unit les illustrations d'Odilon Redon et la fameuse scène de l'escalier dans Vertigo ? Interrogations, coïncidences, rencontres, connivences... Un dialogue ouvert entre l'image fixe et séquentielle, entre la peinture, le dessin, la photographie et le cinéma. Un pari difficile puisqu'il s'agit de décloisonner les genres et les tendances tout en gardant une unité. Une unité historique, esthétique et formelle, une sélection de thèmes, d'images et d' " équivalences sensibles " comme le souligne Guy Cogeval, Directeur du Musée des beaux-arts de Montréal. C'est donc une seconde version de l'exposition Hitchcock et l'art, présentée pour la première fois à Montréal (de novembre 2000 au mois d'avril 2001), enrichie par les œuvres des collections du Musée national d'art moderne, que le public est convié à découvrir à Paris.

Pas de suspense sans jeu de lumière et de mise en scène. Le décor reste essentiel : comme point de repère et d'orientation, comme valeur ajoutée pour intensifier l'ambiance et prévenir d'un drame éventuel. Les paysages désolés, les brumes de Londres, les maisons isolées dont les toitures se découpent sur un ciel oppressant. La encore Alfred Hitchcock s'est inspiré des toiles d'Edward Hopper, de William Turner, de Carel Willink et d'Algernon Newton. Un romantisme hanté par la mort, des images fortes - source de trouble et d'inquiétude - où les lieux, figés et déserts, imposent leur loi : celle du silence. Le ton est donné. Du sentiment d'abandon va naître une profonde angoisse. Une ambiguïté narrative où seul Alfred Hitchcock sait où et comment mener le spectateur à la scène suivante. L'image se construit comme on compose une peinture. Même cadrage, même esthétisme, même lumiére, même plan, même agencement des couleurs.

L'Escalier

L'escalier est plutôt une impasse, un obstacle, un lieu de passage étroit où l'acteur - le personnage - reste prisonnier du jeu du cinéaste. Les murs se resserrent, les marches se réduisent, la lumière se dérobe. Les ombres deviennent menaçantes. Encore une fois Alfred Hitchcock réduit l'échelle de la figure humaine au profit de l'architecture. Les barreaux font pensé à une cage où la limite - définie par la rampe - reste le seuil à ne pas franchir. Odilon Redon, dans ses dessins, a su capter le regard en opposant des masses sombres aux parties éclairées : c'est dans la couleur noire qu'une lueur peut semer le doute. Exactement comme si l'on descendait dans une cave et que l'interrupteur ne fonctionnait plus. Peurs, angoisses, vertiges… L' escalier symbolise le trait d'union entre deux univers, le réel et l' imaginaire. Un grand classique qui a déjà fait ses preuves et continue de fonctionner, faisant ainsi appel aux cauchemars et aux mauvais rêves.

Des femmes distantes, aux cheveux blonds et au regard lointain. Des corps élégants, souvent longilignes et profilés, qui apparaissent comme des figures mythiques. Alfred Hitchcock campe ses actrices à la manière d'un peintre : faisant partie intégrante de la composition, elles semblent poser et attendre tel un modèle que l'artiste ait fini ses dernières retouches. Le plus souvent cadrées par un décor urbain (angle de rue, gratte-ciel), ou placées dans un espace clos (restaurant, train, escalier), elles se réfèrent au symbolisme et deviennent - par la distance qu'elles imposent - de véritables icônes. C'est exactement ce que Fernand Khnopff, Edward Burnes-Jones, William Blake, Dante Gabriele Rossetti et la photographe Julia Margaret Cameron ont privilégié dans leurs œuvres. Un parallèle étonnant où l'image - presque en suspend - charme et séduit, étonne et déroute par l'" aura " si particulière qui en émane. Un instant d'égarement où l'âme, à la fois sombre et lumineuse, peut se lire à travers les traits - fins et réguliers - du visage, surtout par et dans la sensibilité du regard, évanescent et presque ailleurs.