Les années 60, à Tulsa en Oklahoma. Ponyboy et Sodapop vivent
sans parent, sous la responsabilité de leur frère Darrel, dans
une maison délabrée qui sert aussi de refuge à leurs
copains. Tous trois appartiennent aux " Greasers ", jeunes délinquants,
écorchés vifs, issus des milieux pauvres. Fiers de leurs cheveux
longs et de leur coiffure gominée, ils règnent en maître
sur leur quartier et se déplacent en bande pour riposter aux attaques
des " Socs ", fils de bourgeois aux belles voitures, qui viennent
des quartiers riches. Un soir, Ponyboy et Johnny se lient d'amitié
avec Cherry, la petite amie de Bob, le chef des " Socs "; celui-ci,
mécontent, s'en prend à eux avec quelques-uns de ses amis "
blousons dorés". Au cours de la bagarre, Johnny tue Bob. Dans
leur fuite, aidés par Dallas, le plus " dur " de la bande,
ils sauvent d'un incendie les enfants d'une école. Blessés tous
les trois, Johnny est le plus gravement atteint; s'il s'en sort, il sera paralysé
à jamais. Leur courageux exploit fait la une des journaux. Après
une violente bataille rangée nocturne entre " Greasers "
et " Socs ", Dallas et Ponyboy se rendent à l'hôpital.
Ils annoncent la victoire à Johnny qui meurt sous leurs yeux. Fou de
rage et de douleur, Dallas " braque " une épicerie avant
d'être abattu par la police. Depuis le centre de redressement où
il est aujourd'hui placé, Ponyboy relit la dernière lettre de
Johnny dans laquelle il lui parle de sa foi dans la vie.
Deux
bandes d'adolescents bagarreurs s'opposent dans une petite ville de l'Oklahoma.
D'un côté les Greasers, délinquants sans famille, adeptes
de la gomina et des tee-shirts sans manches : ils défendent leur terrain
vague. De l'autre, les Socs, gosses de riches roulant en cadillac.
Tempérament fleur bleu de Coppola. Il exalte l'amitié, la fraternité, célèbre l'héroïsme exceptionnel (les enfants sauvés de l'incendie dans l'église) ou quotidien. Couchers de soleils dignes de Spielberg, musique grandiloquente.
