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Jeune prof de tennis issu d'un milieu modeste, Chris Wilton se fait embaucher
dans un club huppé des beaux quartiers de Londres. Il ne tarde pas
à sympathiser avec Tom Hewett, un jeune homme de la haute société
avec qui il partage sa passion pour l'opéra.
Très vite, Chris fréquente régulièrement les Hewett et séduit Chloe, la soeur de Tom. Alors qu'il s'apprête à l'épouser et qu'il voit sa situation sociale se métamorphoser, il fait la connaissance de la ravissante fiancée de Tom, Nola Rice, une jeune Américaine venue tenter sa chance comme comédienne en Angleterre...
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La
scène clé apparaît dès le début du film,
on la retrouvera ensuite sous différentes formes. La balle de tennis
touche le filet, mais de quel côté va-t-elle tomber, pour assurer
la victoire ou la défaite. La chance et le hasard jouent un rôle
déterminant dans la vie de chacun, est le crédo du héros
Chris Wilton.
Sa réussite serait plutôt due aux rencontres
qu'il fera, qu'à un travail acharné. Il a raté une carrière
brillante dans le tennis, préférant sûrement une vie plus
facile.
Il devient donc professeur de tennis dans un club huppé de Londres.
C'est là qu'il fait la connaissance d'un fils de bonne famille qui
va bientôt l'introduire dans son monde.
Chris est-il sincère quand il peine à accepter
les cadeaux de ses riches amis, ou joue-t-il un jeu pour arriver à
ses fins ? Il devient bientôt le fiancé de Chloé, la sœur
de son ami Tom. Un élément perturbateur va venir déranger
cette idylle.
La scène où il rencontre Nola fait écho à la première
scène : toujours autour d'une balle, mais cette fois-ci ce n'est plus
le tennis mais le ping-pong. Nola semble sûre d'elle mais c'est Chris
qui la bat dès le premier échange. Ceci annonce-t-il d'emblée
la suite des évènements? Chris sera certainement le gagnant
et Nola la perdante de la bataille de la vie.
Au-delà de cette métaphore, Chris est d'emblée
attiré par la jeune femme très sexy. Il sait qu'il ne pourra
pas résister. Même si cela pouvait amener sa perte.
Nola a de grandes ambitions d'actrice, mais n'arrive pas à décrocher
un rôle. Elle repousse d'abord Chris mais fini pas succomber.
Le film est découpé en plusieurs parties : histoire d'amour, ascension sociale, drame.
L'histoire de Nola et Tom se termine. Après quelque temps, Chris tombe sur elle, et ils vivent une liaison passionnée. Il ne peut plus se passer d'elle, et évite sa femme qui désire avoir un enfant.
Son comportement change radicalement quand Nola lui annonce qu'elle est enceinte et souhaite garder l'enfant. Encore un coup du destin, alors que sa femme n'arrive pas à tomber enceinte. Tom fuit et invente des histoires abracadabrantes pour échapper à ses responsabilités. Nola le pousse à bout pour qu'il dise la vérité à Chloé. Il n'arrive pas à s'y résoudre, même au moment propice. Il a trop peur de perdre une situation très confortable financièrement, et un emploi du à ses relations familiales.
C'est alors que la partie dramatique du film commence : Tom décide d'éliminer la femme qu'il aimait. Peut être n'était-ce que du désir. Il monte donc un plan pour l'abattre. Lors des scènes de préparation et de passage à l'acte, on sent la fébrilité et les difficultés de Chris. Il s'effondre presque en pleurs à un moment, tétanisé par ce qu'il fait. Ou c'est seulement la peur de se faire prendre, et non pas une remise en cause de son acte. Finalement, il exécute son plan, et pour se débarrasser des preuves, balance les bijoux dans la Tamise.
A ce moment, une bague ricoche sur le rebord et retombe par terre, pas dans l'eau. On pourrait croire que la chance a tourné, et que s'en est fini pour Chris, puisque la police risque de retrouver ces détails.
Cette scène de la bague est redondante avec la première scène et celle du ping-pong : toujours savoir de quel côté va tomber la balle.
Les scènes de discussion entre Nola et Chris sont également des joutes verbales qui se rapprochent presque d'un match de tennis.
Malgré le flair d'un policier qui avait tout deviner sur le crime, la chance est toujours du côté de Chris. Un drogué mort ayant récupéré la fameuse bague est accusé à sa place.
On retrouve Chris dans son grand appartement londonien entouré
par toute sa famille, mais il semble ailleurs, peut être rongé
par le regret de ce qu'il a commis.
Il est allé jusqu'au bout pour ne pas perdre son aisance, mais arrivera
-t-il à vivre avec ce qu'il a commis sur la conscience. C'est le doute
qui subsiste à la fin du film.
Ce dernier film de Woody Allen est presque parfait. Tout est calculé dans le moindre détail, même les hésitations des comédiens, tous très convaincant.
NOTE de 4.5
Sandrine Aunay le 1er novembre 2005
