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Aphrodite de Cnide. 1. Ludovisi Collection. Musée national romain Marbre, copie romaine éléments originaux : torse et cuisses ; éléments restaurés : tête, bras, jambes et support (manteau et pichet). 2. Aphrodite Braschi », copie du Ier siècle av. J.-C., Glyptothèque de Munich 3 Vénus du Belvédère, Musée Pio Clementino, Vatican 4 Vénus Colonna, Marbre, Musée Pio Clementino, Vatican 5. Musée du Louvre |
L' Aphrodite de Cnide : un modèle sans original
L'Aphrodite de Cnide (ville grecque de l'Asie Mineure située au nord de l'île de Rhodes) est l'une des œuvres les plus célèbres de Praxitèle (4ème siècle avant JC). Elle est souvent désignée comme la Vénus Pudica en raison de la couverture de son aine avec sa main droite. Elle est la première représentation connue de la nudité féminine complète dans la grande statuaire grecque.
Aucune partie de l'original n'est parvenue jusqu'à nous. La pose est connue par des monnaies de cette cité d'Asie Mineure. La statue représentait la déesse prête aux ablutions rituelles, la main droite couvrant le sexe, la main gauche soulevant une draperie qui retombait sur un vase placé à côté d'elle.
Le type est connu de nombreux témoignages littéraires, par Lucien,
auteur grec du IIe siècle après J.-C. dans ses Statues (6-1-1)
et ses Amours (13-14) mais surtout par Pline l'Ancien :
« Nous avons cité parmi les statuaires l'âge de Praxitèle qui se surpassa lui-même dans la gloire du marbre. Ses œuvres se trouvent à Athènes au Céramique, mais au-dessus de toutes les œuvres, non seulement de Praxitèle, mais de toute la terre, il y a la Vénus ; beaucoup on fait le voyage à Cnide pour la voir. (L'Histoire naturelle (36, 20-21)»
Selon la tradition antique, le sculpteur prend pour modèle sa maîtresse, la célèbre courtisane Phryné, après qu'elle s'est baignée nue dans la mer lors des Éleusinies; le peintre Apelle peignant de son côté la Vénus anadyomène.
Praxitèle réalise en fait deux statues d'Aphrodite, l'une vêtue et l'autre déshabillée. Les citoyens de Cos achètent la première, jugée « pudique et sévère » tandis que ceux de Cnide acquièrent la seconde qui, placée dans un temple qui permet de l'observer de face comme de dos, devient beaucoup plus célèbre que l'autre dès l'Antiquité.
Plusieurs anecdotes fameuses racontent comment Cnide refuse ensuite une offre d'achat pourtant très généreuse et comment un jeune homme, tombé amoureux de la statue, tente de s'y unir après s'être caché dans le sanctuaire. Plusieurs épigrammes de l’Anthologie grecque brodent sur le même thème :
« Cypris voyant Cypris à Cnide, s'écria Hélas, hélas ! Où Praxitèle m'a-t-il vue nue ! »
Les copies de la Vénus de Cnide.
les meilleures copies sont celles de la collection Ludovisi, l’Aphrodite Braschi, le modèle du Louvre et celui de Metropolitan. et la Vénus du Belvédère, trouvée on ne sait où, puis achetée par un pape, et moulée en bronze à la demande du roi de France François Ier.
Les variantes de la Vénus Pudica (suggérant une action visant à couvrir les seins) sont la Vénus de Médicis ou la vénus du Capitole.
sources :
