Le débarquement de Cléopâtre à Tarse
Claude Gellée, dit Le Lorrain ,1642
Huile sur toile 1,19 m X 1,68 m
Louvre, Paris

Dans une architecture imaginaire qui évoque les fastes de l'antiquité, Cléopâtre débarque à Tarse pour séduire Marc-Antoine et le soumettre aux intérêts égyptiens (41 avant J.-C.). La portée morale du tableau est explicitée par l'existence d'un pendant sur le thème de David sacré roi par Samuel (musée du Louvre) qui oppose à l'ambition d'une reine la destinée d'un humble garçon couronné roi. L'histoire ancienne n'est pourtant pour le paysagiste lorrain établi à Rome qu'un prétexte à animer l'un de ces ports de mer ensoleillés, synthèse parfaite entre l'idéal classique des Bolonais et le luminisme des Néerlandais italianisants.